27. 碳纳米管实现更智能的电子产品

计算机工程师们一直在努力使微芯片更小、更高效。到目前为止，所有由此产生的改进（更智能的智能手机、更强大的笔记本电脑等）都来自于对传统硅的更好利用。但去年一月，IBM 的 T.J. Watson 研究中心的研究人员表明，另一种材料——圆柱形分子，被称为碳纳米管——可能是未来的芯片。

IBM 研究员 Aaron Franklin 解释说，计算机芯片由晶体管组成，它们通过仅在施加电压到栅极时才让电流通过通道来工作。“通道或半导体材料越薄，控制电流就越容易。” Franklin 说，随着硅晶体管的缩小，栅极控制电流的能力会降低。碳纳米管的厚度是最小硅晶体管的十分之一到百分之一，在更小的尺度上仍然可以发挥作用。

“碳纳米管晶体管的电流密度是最佳的同等缩放的硅基晶体管的四倍以上，”Franklin 说。“这可以产生一种功耗更低，同时提供更高性能的技术。” 10 月，IBM 宣布他们将 10,000 个碳纳米管晶体管集成到单个芯片上，使基于纳米管的计算机更接近现实。