根据去年六月发表的一项研究，对转基因作物持怀疑态度的环保人士应该重新考虑。研究人员在《自然》杂志上报告说，经过基因改造以抵抗害虫的转基因棉花通过减少农田喷洒的杀虫剂数量来增加生物多样性。
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科学家们从1990年到2010年追踪了中国棉田的情况，随着农民从需要每年喷洒杀虫剂多达15次的传统种子转变为产生对棉铃虫等破坏性害虫有毒蛋白质的转基因品种。如今，所谓的Bt棉花在中国近6000万英亩的土地上种植，占该国棉花总种植面积的95%以上。结果是：“使用Bt棉花后，化学品使用量减少了60%，”中国农业科学院昆虫学家吴孔明说。
吴和他的同事们确定，减少喷洒导致对其他昆虫物种的附带损害减少，特别是蜘蛛、瓢虫和草蛉等有益的捕食者。这些数量更多的捕食者反过来又以不受杀虫剂影响的有害害虫为食，例如棉蚜。这种天然害虫控制不仅发生在Bt棉田，也发生在相邻的传统玉米和豆类田中。
这项研究也提供了一个警示性的教训。吴指出，中国农场平均规模较小，农民通常会在Bt棉花旁边种植传统作物。“这样，昆虫就可以将玉米作为天然的避难所，从而不会对Bt产生抗性，”他说。但美国占主导地位的商业农场倾向于种植大片单一作物。吴警告说，如果没有可及的避难所，这种做法可能会导致出现抗Bt的超级害虫。
