如果你对科学感兴趣并且拥有电视，那么你很可能在本周日会观看《宇宙》的重制版。你可能也知道，这部剧集将更新卡尔·萨根原版系列以来的新科学知识，由天体物理学家尼尔·德格拉斯·泰森主演，如果相信该剧的主要资助者塞思·麦克法兰，其首播将是“电视史上最大规模的推出”。你可能已经阅读了相关报道、新闻、采访，甚至看过预告片。但是，没有人知道最重要问题的答案——《宇宙》会成功吗？科学电视节目是一种有趣的娱乐形式。它们不仅追求娱乐，还旨在教学，帮助观众学习。由于电视媒介允许如此大的创意空间，你可能会惊讶地发现，没有人能够就如何同时进行教学和娱乐的最佳方式达成一致。就在上周末，数十名科学家和传播者聚集在 Science Online 2014——一个由作家、教师、视频制作人和科学爱好者组成的会议——讨论科学传播的有效方法。没有得出明确的答案。甚至很难量化“有效”的含义。如果观众学到了以后可以回忆起来的东西，科学传播的努力就算成功吗？如果它促使他们选择STEM（科学、技术、工程和数学）职业？如果观众受到了娱乐但没有学到任何可以通过调查来检验的东西呢？研究科学传播的研究人员确实有一些理论。他们似乎都同意，早期科学和健康传播努力所谓的“赤字模型”是无效的。它认为，让观众改变对某个问题的看法的方法是把越来越多的事实摆在他们面前。赤字模型已经过时，而且不够成熟。我们现在知道，许多其他因素在起作用。例如，如果一部电视节目试图向观众传授癌症风险，但如果观众对信息产生了负面的情感反应，那么这项努力将不会成功。这种“风险规避”意味着，更多信息不一定更好，特别是如果信息可能在心理上令人痛苦的话。我们还知道，人不是瓦肯人。研究人员可能喜欢认为，有了所有事实，我们就能做出理性选择。问问经济学家，这个假设对他们来说结果如何。不，我们是情绪化的生物，在使用理性的同时，也会运用基于价值的推理。一个信息可能完全符合逻辑且准确，但如果一个人预先倾向于低估这些信息，那么这些信息就会落空，甚至更糟，它反而会加强他们先前的信念。如果这种信念是危险的，就像认为疫苗是公共健康祸害的信念一样，那么只有事实的信息也是危险的。许多社会科学家现在不采用赤字模型系统，而是将人类信息处理视为一个有两个途径的系统——快速和/或慢速，用 丹尼尔·卡尼曼 的话说。快速途径使用规则、模型和假设，称为启发式，来做出快速而粗糙（但有效）的决定。慢速途径需要更多的脑力，但它能更深入地审视信息及其内容，并形成更持久的信念。棘手之处在于，这两种途径可能同时发生在我们的大脑中，甚至可能产生破坏性的干扰。例如，如果你在道德上反对转基因食品，那么当你看到一篇深入探讨遗传学文章，其中有力地支持转基因食品时，你可能会放弃阅读。那么，《宇宙》将采取何种方法呢？根据该剧的编剧和创作者的说法，它将是炫目且引人入胜的。主持人尼尔·德格拉斯·泰森 将在节目中出现在 30 个不同的地点，而《黑客帝国》和《蜘蛛侠 2》的视觉效果艺术家将帮助打造一切的宇宙感。这会奏效吗？这当然不是一个糟糕的策略，可以吸引我们快速思考的系统。也许如果那些对科学不太感兴趣的观众被视觉效果和呈现方式所吸引，他们可能会坚持观看节目，甚至成为科学爱好者。那么，科学爱好者呢？他们会从中获得什么？说实话，可能不会太多。那些渴望观看重制版的人很可能看过卡尔·萨根的原版系列，而在这几十年里，科学已经发生了巨大的变化。如果你已经对进化论和宇宙学有了一定的了解，那么《宇宙》不太可能改变你的观点。但坦诚地说，那些已经热爱科学并迫不及待地想看节目的人，并不是科学传播者真正关心的观众。我们希望触及那些可能成为下一个萨根、爱因斯坦或居里夫人，并让他们对科学产生兴趣的潜在人群——并希望同时能娱乐他们。周日，在电视史上最大规模的播出中，将有数百万人观看泰森博士解释生命的惊人复杂性和宇宙的浩瀚，而其他人则坐着，希望这数百万人能有所收获。科学传播在这里面临着巨大的风险。《宇宙》不仅仅是一档节目……它是一场测试。《宇宙》肩负着科学传播界的重任。如果科学传播无法在多家大型电视台、炫目的视觉效果、富有魅力的主持人以及一些顶尖的科学作家（尤其是卡尔·萨根的原版《宇宙》的联合编剧安·德鲁扬）的帮助下取得成功，那么我们还能去哪里？我们还能做什么？我们还能再次发起这样的努力吗？即使节目“有效”（这本身就是一个模糊的概念），我们能知道吗？原版《宇宙》对我的个人影响是长远的。我出生得不够早，没能看到原版系列，但在青少年时期接触到它之后，它成为我投身科学热情的强大驱动力。但那种影响是任何调查都无法量化的。重制版能否影响下一代工程师、医生和科学家？很有可能。但如果它做到了，我们可能永远不会知道，至少要等到那些观看节目的人决定告诉我们为止。关于科学传播令人不安的真相是，我们拥有理论和传递信息的方式，正如卡尔·萨根所说，就像“点蜡烛照亮黑暗”。我们不确定什么会奏效，何时奏效，或者奏效多少。但尽管存在所有这些不确定性，这并不意味着我们不应该尝试。正如卡尔·萨根所说，科学在我们历史上照亮了许多黑暗，给了人类巨大的帮助，以至于在我们开始任何传播科学的努力之前就将其熄灭将是愚蠢的。《宇宙》将努力让这支蜡烛继续燃烧，对我来说这就足够了。——**图片来源**：FOX 提供
