为什么自然选择意味着我们永远不会快乐

我常常想，如果赢得彩票，突然拥有我永远花不完的钱，那会是什么感觉。我不会中奖，因为我不买彩票，但当然，大多数买彩票的人也中不了奖。

这并非坏事。尽管难以置信，但彩票中奖者通常和中奖前一样快乐，甚至有些人会更不快乐。不是中奖后的第二天——那会是很美好的一天。但一两年后，大多数中奖者已经适应了新的生活，他们的幸福感回到了中奖前，甚至比之前还要低。他们可能开着更好的车，但思绪却集中在自己仍然堵在路上。

更糟糕的是，有些人专注于他们的意外之财带来的所有问题，朋友和亲戚纷纷出现，期望分享这份好运。正如桑德拉·海耶斯在2006年中得2.24亿美元密苏里州彩票后所说，她爱的人“变成了吸血鬼，试图吸干我的生命。”

残酷的真相是，当我们的梦想成真时，我们很少会比以前更快乐。新的成功带来新的挑战。一句德国谚语说得最好：“预期的喜悦是最大的喜悦。”这比迪士尼电影中的“从此过上了幸福快乐的生活”要准确得多。

为什么进化对我们施加了如此残酷的伎俩？为什么它给了我们实现目标就能获得终生幸福的梦想，却在我们真正实现目标时未能提供情感上的满足？

答案是，进化不关心我们是否快乐，只要我们能够成功繁衍。快乐是进化用来激励我们做对基因有利的事情的工具。如果我们能够体验到持久的快乐，进化就会失去一种激励我们的好方法。

动力的代价

举个例子，考虑两个假设的祖先，塔格和克拉格。在更新世时期，他们各自完成了梦想，独自杀死了一头猛犸象。不出所料，他们都感到非常快乐，并成为各自部落的英雄。

但塔格一直非常快乐，而克拉格在一周内就回到了基线水平。塔格停止了狩猎，满足于在洞穴里放松，回味他成功捕猎的经历。而克拉格则体验到了成就的渴望。他想要另一头猛犸象，于是他振作起来，重返冰原。他多次的成功会吸引配偶和部落的尊重。也许他们会允许他离火更近一些睡觉。

与此同时，快乐的塔格因为缺乏生产力，对部落来说将变得无关紧要。没有人想再听他讲述猛犸象的故事，人们会开始问那个古老的问题：“你最近为我做了什么？”

他不会特别在意——毕竟，他一直很开心——但他会承受社会和繁殖上的后果。结果是，下一代将会出现更少的塔格宝宝。

今天，当我们考察快乐随时间推移的激励作用时，我们看到了类似的模式。非常快乐的人很少是成就卓越者，因为他们根本不需要。正如媒体大亨泰德·特纳所说，“你几乎找不到一个超级成就者不是部分由不安全感驱动的。”

数据显示也是如此。在弗吉尼亚大学Shigehiro Oishi领导的一项研究中，研究人员考察了人们在20世纪80年代中期自我报告的快乐程度。然后，他们将其与21世纪初的未来收入进行了比较。他们发现，当时不快乐的人后来赚的钱比他们快乐的同胞少。这并不奇怪：快乐的人比悲伤的人更有活力、更具吸引力，而有活力和吸引力有助于他们赚更多钱。

但更重要的是，在15年后，那些自认为是“中度快乐”的人赚的钱最多，而那些说自己“非常快乐”的人赚的钱只和不快乐的人差不多。

显然，一些快乐对生活成功有益，但过度的快乐却是财务上的灾难。这就是为什么进化设计我们成为“合理快乐”，并偶尔有短暂的狂喜，这些狂喜会很快消退，我们又会回到个人的基线快乐水平。

许多自助专家让我们相信，达到最大化或永久的快乐应该是我们的目标，但从进化的角度来看，这样的目标既不可实现也不可取。快乐的进化是有原因的——它促使我们去猎杀猛犸象。但快乐不仅仅是一种激励因素；它在身心联系中也起着关键作用。

因此，让我们花点时间来弄清楚为什么快乐即使对于我们当中那些顽固的怪癖者来说也很重要。

年龄、健康和快乐

研究表明，老年人倾向于记住生活中的积极事物而不是消极事物，而年轻人对积极和消极事物的记忆程度相当。解释这一现象的主要心理学理论是，老年人意识到自己所剩时间有限，因此他们优先考虑积极的情感体验。

但大约十年前，我与生物学家罗伯特·特里弗斯合作，研究了他关于老年人积极性提高存在进化基础的观点。我们的研究将我们引向了一个有趣的方向，即探索身体如何利用其能量。

当我们的祖先需要比平时更多的能量时，比如被剑齿虎追赶时，他们必须从身体的某个地方获取能量。他们能从大脑借用吗？不行。这个器官消耗我们20%的新陈代谢输出，无论我们是在解数学题还是看电视重播。由于其持续的能量需求，当我们的需求超过可用供应时，从大脑借用能量不是一个选项。

也许我们可以从肌肉中借用能量。因为我们在活动时比休息时消耗的肌肉能量要多得多，原则上，我们可以在久坐时借用能量。但问题是，我们祖先的大多数耗能紧急情况都需要肌肉反应。在紧急情况下，我们无法从肌肉借用能量，因为在猛犸象出现时放松不是有效的反应。

这就引出了我们的免疫系统，当它强大时，就能保护我们免受许多疾病的侵袭。就像大脑一样，免疫系统以巨大的代谢成本运行，但很大程度上是为了保持我们未来的健康。因为我们体内有大量的免疫细胞在流动，短暂的生产中断是可以的。因此，当我们的身体需要额外能量时，它会从免疫功能中获取。

当你被老虎追赶或用棍子殴打敌人时，你不需要浪费精力制造免疫细胞来对抗明天的感冒。你需要的是将所有可用的能量转移到你的腿部，希望你能活着经历下一次咳嗽或打喷嚏。

结果是，我们的免疫系统在快乐时进化到最佳状态，但在不快乐时会急剧放缓。这就是为什么长期的不快乐会通过其免疫抑制作用让你丧命，为什么晚年孤独比吸烟更致命。事实上，一旦你超过65岁，和朋友一起抽烟、喝酒或暴饮暴食，比独自在家要好。

有了这些背景，特里弗斯推测，老年人进化出了一种策略，即扭转这种关系，变得更加关注生活中的积极事物，以增强免疫功能。他们对世界的了解比年轻人多，这也有助于这一点。老年人不需要像年轻人那样关注周围发生的事情。例如，当他们与一个脾气暴躁的银行职员或一个焦躁的空姐互动时，他们可以借鉴一系列相关的经验，并毫不费力地有效地应对情况。因此，他们可以忽略生活中一些令人不快的事情。

小狗和飞机坠毁

这个假设后来被我的一个博士生Elise Kalokerinos检验。在一个为期一年的实验室研究中，她向年轻和年长的成年人展示了可爱的东西的照片，比如一篮子小狗，以及可怕的东西的照片，比如飞机坠毁。然后她测试了他们对这些图像的记忆。

果然，65岁以上的参与者倾向于更好地记住小狗而不是飞机坠毁（这表明他们更关注积极的方面），而我们年轻的参与者对两者记忆都差不多。

Kalokerinos然后让我们的老年参与者在一年和两年后回到实验室抽血，以评估他们的免疫功能。

免疫系统非常庞大，但在这项初步研究中，我们决定关注一种名为CD4+细胞的白细胞。这些细胞通过触发其他白细胞（称为B细胞）产生抗体来促进免疫功能。Kalokerinos发现，对积极图片（而非消极图片）的更好记忆与更高的CD4+计数和更低的CD4+激活相关。

更高的CD4+计数通常表明有更强的抵抗疾病的能力。相比之下，CD4+激活度高表明该人正在积极 fighting 感染，因此健康状况不佳。换句话说，他们的积极记忆似乎帮助他们在未来一年又一年保持健康。这种积极性与CD4+的关系提高了关注快乐的事情可以增强我们自身免疫功能的可能性。

研究结果不符合老年人因为意识到自己生命有限而变得更积极的理论。但它们与其他研究结果一致，这些研究表明快乐在健康和长寿中起着重要作用。

例如，当研究人员故意让人们接触感冒病毒时，他们发现快乐且有良好社会支持的人比不快乐且社会支持差的人不太可能感冒。快乐且有良好支持的人在故意受伤（但并非严重）后，康复速度也更快（以科学的名义）。

这种效应也适用于我们的灵长类表亲。摩洛哥山区的野生猴子，如果朋友关系更牢固，它们对寒冷天气和其他猴子的攻击的生理应激反应就会降低。请注意，对猴子和我们来说，关键问题是友谊和社会支持。令人满意的关系在免疫功能正常方面起着重要作用。

甘苦与共

那么，快乐的目的是什么？如你所见，没有单一的答案。快乐激励我们去做有助于生存和繁殖的事情，并帮助我们保持健康。但快乐本身并不是目的。

进化经常为了其他目标而牺牲我们的快乐。那些不经历挫折、失败和绝望的人，在学习如何避免坏人、坏情况和坏想法方面受到了严重限制。事实上，消极情绪和积极情绪一样重要，甚至可能更重要。从计划失败中学习的好处可能远远超过成功的益处。

摘自书籍《社交飞跃：我们是谁、我们从哪里来以及什么让我们快乐的新进化科学》，作者：William von Hippel。版权所有 © 2018 William von Hippel。经HarperCollins Publishers旗下的Harper Wave出版社许可转载。本文最初以“快乐的困境”为题发表在印刷版上。