人类幼儿并不是唯一会通过发脾气来达到目的的生物，人类父母也不是唯一会出于内疚而妥协，以避免引起骚动的生物。研究人员发现，恒河猴也有非常相似的行为，小猴子会尖叫大闹，直到它们的母亲为了避免激怒的旁观者攻击而妥协并喂养它们。首席研究员斯图尔特·森普尔解释道：“小猴子的哭声又尖又刺耳，听起来很烦人——不仅对它们的母亲来说，对附近的动物也是如此。我们发现，母亲对哭闹婴儿的反应受到当时周围环境的影响” [BBC新闻]。
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研究人员观察了波多黎各卡约圣地亚哥岛上野生猴子的行为。当一只幼崽想要吃奶但母亲不愿意时，尖叫声就开始了，研究人员随后监测了幼崽、母亲以及六英尺范围内其他任何猴子的行为。研究人员注意到，在发脾气期间，旁观者似乎感到不安，偶尔会做出威胁性手势，甚至追逐、抓挠或咬母亲或幼崽。大多数攻击行为来自非近亲且社会等级高于母亲的猴子。她的亲戚则表现得更宽容 [科学新闻]。
研究人员在发表于《英国皇家学会会报B》的研究中写道，如果幼崽在没有旁观者的情况下发脾气，母亲只有39%的时间允许它吃奶。但当占主导地位、非亲属的旁观者在附近时，母亲妥协的比例达到了81%。行为生物学家达里奥·梅斯特里皮里评论道：“此前的研究发现，非人类灵长类动物会留意偷听的旁观者，‘但这是首次证明母亲和婴儿之间的交流受到观众影响的案例，’” [科学新闻]。
森普尔补充说，虽然尚未对人类进行直接可比的研究，但一些轶事报道表明，如果面对感到恼火的旁观者，人类母亲更有可能屈服于尖叫的孩子……“当我告诉任何有小孩的父母这项研究时，他们会立即明白——当他们自己的孩子在公共场合发脾气时，他们也感受到了这种旁观者效应” [BBC新闻]，他说。
图片：斯图尔特·森普尔
