你可能认识它们，即使你不喜欢它们。
它们出现在社交媒体和短信中——不然你如何分享你的Wordle分数而又不泄露答案？——甚至渗透到广告和工作邮件中。2015年，牛津词典选择其中一个作为其年度“词汇”。
我们说的当然是表情符号。
这些多彩的象形符号是文本交流中有时缺失的那些东西的绝佳替代品：情感、肢体语言、语调。而Unicode标准中有3600多个表情符号可供选择，表情符号在某种程度上已经成为一种独特的语言。
那么，我们是如何走到这一步的呢？事实证明，关于第一个表情符号的创造存在一些争议。
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表情符号 vs. 表情符号
最初，颜文字占据主导地位。
这些数字面部表情是由标准键盘上已有的字符构成；例如，输入冒号、连字符和右括号，一个笑脸就会出现在你面前。
卡内基梅隆大学的计算机科学教授斯科特·法尔曼被认为是第一个将这些字符串联起来的人。1982年，他在学校的在线公告板上提倡在电子邮件中使用笑脸和悲伤的颜文字，以增加情感背景并防止误解。
然而，法尔曼万万没想到，类似的颜文字后来会在在线聊天室中爆发式增长，并最终成为我们今天所知的表情符号的先驱。
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谁发明了表情符号？
快速的网络搜索会证实，日本电信运营商 Docomo 通常被认为是首个已知表情符号集的创造者。这些由设计师栗田重隆于 1999 年创作的 176 张图片，每张都由一个 12x12 像素的网格组成。
栗田的目标是让 Docomo 新的移动互联网平台上的通信更简单、更时尚。因此，他专注于色彩丰富、信息丰富的符号：天气现象、爱好、交通方式和数字。
但另一家名为软银（当时名为 J-Phone）的日本运营商实际上比栗田早了两年。1997 年 11 月，软银发布了其 SkyWalker DP-211SW 手机——其中内置了世界上第一个表情符号集。
尽管这套表情符号提供了 90 个不同的表情符号，包括后来被苹果公司普及的“一堆便便”表情符号的早期版本，但它从未达到栗田那套表情符号所取得的知名度。
首先，这些 12 位的前身只有一种颜色——黑色——可能让用户觉得不够。最终，这些表情符号与一款价格高昂的手机绑定在一起，而这款手机本身最终也以失败告终。
Unicode 标准
在接下来的十年里，表情符号在日本以外的公司中也获得了关注。但当涉及到在不同平台上的采用时，一个巨大的障碍横亘在面前。
由于计算机处理数字，每种语言的每个字符也必须被“编码”，即由特定的数字代码表示。以前有数百种不同的编码系统，导致不同计算机和服务器之间出现大量的翻译问题——突然间，表情符号又遇到了同样的问题。
因此，在 2007 年，谷歌向 Unicode 联盟（一个致力于标准化所有现代软件产品中文本的硅谷非营利组织）请愿，要求其也承认表情符号。两年后，苹果工程师 Kida Yasuo 和 Peter Edberg 也加入了进来，提交了他们自己的提案，要求 Unicode 将 625 个新表情符号纳入其库中。
该提案于2010年获得通过，为任何公司——从谷歌和微软到Facebook和Twitter——创建自己的表情符号版本铺平了道路，而无需担心它在另一个操作系统上无法识别。表情符号已正式成为主流。
未来的表情符号？
当然，我们已经从最初的 625 个表情符号提案走了很长一段路。如果你正在寻找一个巨魔、一个空罐子或三颗芸豆，你很幸运。Unicode 联盟每年都会向其库中添加新的表情符号，下一次发布预计安排在 2023 年 9 月。
尽管 Unicode 标准中明显缺乏名人、神祇和品牌标识，但这并非没有企业支持。塔可钟为塔可表情符号游说，Tinder 则推动了跨种族情侣表情符号。靴子？感谢 Timberland。烧杯和微生物？GE。
福特花费了超过10万美元游说卡车表情符号，比尔和梅琳达·盖茨则倡导蚊子表情符号，以鼓励讨论蚊媒疾病。事实上，任何人都可以提交提案，只要他们准备好表情符号原型和其潜在用途的解释。
但在你开始画画之前，请记住你不可能取悦所有人。在2012年接受《独立报》采访时，颜文字先驱斯科特·法尔曼将我们现代的表情符号斥为丑陋，并补充说它们“破坏了尝试用标准键盘字符巧妙表达情感的挑战”。
对此，我们只想说：-(。
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