想开始种菜园？科学告诉你怎么做

许多人居家隔离，很容易被自家院子或公寓阳台所吸引。或许你已经不止一次在超市买不到番茄了。或许只是纯粹的无聊。但事实是：人们正在园艺——而且许多人是第一次。

种植蔬菜园需要付出很多努力，但不要给自己太大的压力，不必为犯错或刚开始时遇到的困难而感到沮丧。康奈尔大学纽约合作推广站的园艺师 Barb Neal 说，即使是她和同样是园艺师的伴侣，也不能总是做到完美的园艺规程。例如，去年冬天，他们就没来得及在第一场降雪前清理自家花园并拔除杂草。“天哪，我们为此付出了代价，”她说，今年春天做了大量的除草和施肥工作。

即使是专家有时也会犯错。“我们知道我们该做什么，”Neal 说，“但有时我们就是做不到。”所以，如果你没有经过验证的绿手指，这不应该阻止你尝试家庭园艺。以下是一些你可以采取的步骤，让你能够成功——以及解释这一切如何运作的科学原理。

让你的土壤健康起来

Neal 说，健康的土壤中充满了微生物，它们过滤水分，并与上方的空气交换粒子。这是一个蓬勃发展的小社区，细心照料好它，使其适合种植你的农产品，将会在长远回报你。

你家外面的土壤可能足够健康，可以承载你的花园，特别是如果你住在乡村或人口密度较低的地区。内布拉斯加大学林肯分校的园艺师 Sam Wortman 说，在城市环境中，情况可能有所不同。建筑和人流量会压实土壤，如果土壤太密实，根系就难以伸展，水分也无法正常过滤。城市土壤还可能含有更高水平的污染物，例如铅。这种元素自然存在于地面，但城市土壤接触含铅汽油和房屋涂料的历史更长，并且倾向于保留更多的这种物质。

如果这是个担忧，那么尝试建造抬高的苗床——本质上是放在地上的木箱，填满健康的土壤和堆肥。这些装置可以让园丁绕过他们院子里的任何土壤问题，并打造理想的种植环境。Wortman 的一些研究发现，在城市地区，抬高的苗床比传统的地栽种植，在香菜和羽衣甘蓝等蔬菜的产量上至少翻了一番。

shutterstock 107836508 — 在自然土壤不可用或缺乏养分的地区，抬高的菜园可以作为地栽的良好替代品。（来源：Alison Hancock/Shutterstock）
Alison Hancock/Shutterstock

一旦你确信土壤健康，就要确保植物可能需要的所有必需养分都能被生长的根和芽实际获取。Neal 说，根据土壤的 pH 值，也就是酸碱度，某些养分可能会被束缚在土壤中的其他分子上，因此无法被你的植物利用。酸性土壤会牢牢抓住氮和钙等宏量营养素，而碱性土壤则会垄断铜和锌等微量营养素。

Neal 说，蔬菜需要宏量和微量营养素的混合。两者可用性的最佳折衷点是土壤 pH 值在 6 到 7 之间。要确定你的土壤 pH 值，可以尝试使用 DIY pH 测试套件，或者看看你所在州的农业推广办公室是否有邮寄土壤测试选项。结果可能会告诉你通过添加硫磺使土壤更酸性，或者通过添加粉状石灰石使其更碱性。

不要过度播种

Neal 说，尽管你想把你的菜园里塞满尽可能多的辣椒、番茄和西葫芦，但还是要遵循种子包装上的说明，确定每个种子之间应种植的距离。如果土壤太拥挤，当幼苗长高时，叶类植物的叶子会融合，形成一个冠层，阻碍植物之间的空气流通。这会导致湿度积聚，而湿度会滋生霉菌和真菌。

Planting pumpkin seeds — 播种时务必将种子分散开，以免土壤过度拥挤。（来源：lovelyday12/Shutterstock）
lovelyday12/Shutterstock

为了对抗湿度，你可以摘掉植物一些较低的嫩叶。这也有助于蔬菜生长。例如，番茄会从茎和枝的连接处长出叫做“吸芽”的小叶子。植物会投入资源生长吸芽，因为这是其自然生命周期的一部分，但这些叶子对植物的生存并非至关重要。摘掉一些叶子可以将植物的更多营养导向你想要收获的那些大红果实。

浇水时要精确

拥挤的叶子可能滋生的霉菌和真菌，在你给植物浇水时可能会加剧。尽量将水瞄准植物的根部。这种方法还有一个额外的好处，就是尽量让雨水远离杂草。Neal 说，即使你的土壤表面看起来有点干，也没关系。“如果你把手指插进去，你会感觉到根部所在的地方是湿润的。这是一种理想的情况。”

如果你选择了木箱种植方法，大量的堆肥会使土壤变得疏松，无法长时间保持水分。在这种条件下，蔬菜可能需要更频繁地浇水。Wortman 建议设置定时灌溉器，在特定位置规律地滴水，以确保这些手工制作的土壤混合物保持湿润。

尽早除草

在大多数情况下，杂草在一定程度上是不可避免的。它们的种子存在于各种土壤中，并且如此普遍，以至于园艺师们将这种似乎无穷无尽的烦恼来源称为“杂草种子库”。在合适的条件下，种子会与你的蔬菜植物一起发芽。

一种对抗杂草生长的方法是剥夺它们所需的资源。Neal 的浇水建议是保持杂草不被滋润的一种方法——Wortman 补充说，木屑、塑料屏障、稻草、纸板或其他类型的覆盖物也能阻止杂草生长。这些材料铺在植物之间的土壤上，可以降低土壤温度并阻挡阳光。

shutterstock 643176109 — 尽早除草，以避免杂草不必要的生长和与花园资源的竞争。（来源：David Prahl/Shutterstock）
David Prahl/Shutterstock

Wortman 说，研究表明，当使用有机材料而不是塑料薄膜来完成这项工作时，其覆盖层需要约 3 英寸深才能起到这些作用。如果你选择木屑或稻草，请注意它们会吸收氮，从而使其无法供给你的蔬菜。你可以通过将肥料直接施用于你的幼苗来抵消这种剥夺，这样唯一需要氮的植物就是杂草。

你也可以尝试尽量减少土壤中的杂草种子，然后开始播种。还记得那些用自己的土壤和堆肥填满的木箱苗床，对于避免自家后院的任何养分问题都很方便吗？嗯，这个逻辑也适用于避免杂草种子，特别是如果你购买的是认证堆肥。

Wortman 说，随着植物和粪便降解成堆肥，负责转化的细菌会产生大量的热量——热量如此之大，以至于堆肥的内部温度会杀死种子。专业的堆肥服务会翻动材料，以确保前食物残渣和植物部分的所有部分都能达到那个温度。技术上讲，家庭堆肥者也可以这样做，但这些堆肥堆的管理通常不如专业服务那么好，也不那么密集，可能无法产生足够的热量。Wortman 建议，如果你想避免杂草种子，就购买堆肥。