美国宇航局的旅行者2号探测器于去年11月进入星际空间。 一年后的现在，科学家们发表了旅行者2号在穿过太阳的影响范围并进入星际空间时收集的数据的首批结果。
在某些方面，旅行者2号的经历与旅行者1号在2012年进入星际空间时发现的截然不同。 这些最新结果也给天文学家带来了许多其他惊喜。 这些发现于周一发表在《自然天文学》杂志上的一系列五篇论文中。
当太阳将带电粒子吹入太空时，它会在周围的气体和尘埃中开辟出一个气泡。 地球和其他太阳系行星都依偎在这个被称为日球层的气泡中。 日球层和外部空间之间的边界称为日球层顶。 这就是旅行者号探测器突破的地方。
科学家们对日球层顶很感兴趣，因为它提供了一个更多地了解太阳、星际空间以及它们之间相互作用的机会。 为了了解在这个边界及其附近发生的事情，他们研究了旅行者号探测器收集的关于日球层顶两侧磁场和带电粒子的信息。
既相似又不同
当旅行者1号于2012年穿过日球层顶并测量边界内外的磁场时，磁场的方向没有明显变化。 这让科学家感到惊讶。
天文学家预计，日球层内的磁场方向（磁场来自太阳）与日球层外的磁场方向（磁场来自爆炸的恒星将它们的磁场喷射到周围物质中）之间可能存在差异。
当旅行者2号进入星际空间时，它证实了这一发现。 日球层外的磁场看起来与之前看到的相似。
加州理工学院的资深旅行者号科学家爱德华·斯通（Edward Stone）是新论文的作者之一，他在新闻发布会上说：“与我们之前的预期相比，我们不断感到惊讶。”
旅行者2号的另一个惊喜是“泄漏”出日球层并进入星际空间的粒子数量。 即使在旅行者2号穿过日球层顶后，它仍然接收到来自太阳的粒子。 另一方面，旅行者1号没有看到这种泄漏。 为什么会发生这种泄漏仍然是一个悬而未决的问题。
斯通说：“这对我们来说是一个非常激动人心的时刻。通过比较旅行者1号和旅行者2号，我们可以学到很多东西。”
