在《人类的由来》一书的第一章中，查尔斯·达尔文指出了大约十几个他兴致勃勃地描述为“无用或几乎无用，因此不再受自然选择影响”的解剖学特征。这个名单包括体毛、智齿和尾骨——这些多余的特征是他用来论证人类并非“半神”后代，而是源自一系列毛发浓密、嚼食植物并长有尾巴的生物的有力证据。
达尔文的古怪特征目录远非完整——我们的身体里充斥着我们不需要的部分。有些是我们类人猿祖先遗留下来的，比如对四肢行走或攀附树木有用的肌肉，它们以各种萎缩的形式出现。另一些是人类性发育固有冗余的副产品，包括男性的乳头和女性卵巢后面隐藏的微小退化性输精管。还有一些是古怪的特征，它们在似乎失去了原有用途后仍然存在，仅仅因为没有离开的真正理由：脚趾甲上的毛发——甚至脚趾甲本身——有什么用或有害呢？
达尔文去世近一个半世纪后，科学仍然无法完全解释为什么一种过时的解剖学特征会残留在基因库中，而另一种则消失了。现代基因组学研究表明，我们的 DNA 中携带了一些看似可能有用但已损坏的基因，例如用于猎犬般嗅觉的嗅觉受体，或者曾经使我们能够自身合成维生素 C 的酶。在几百万年后，人类很可能会再失去一些奇怪的特征。所以，趁它们还在的时候赶紧看看吧。
副鼻窦
我们早期祖先的鼻窦可能内衬有嗅觉感受器，提供了更敏锐的嗅觉，有助于生存。没有人知道为什么我们保留了这些可能麻烦的黏液内衬腔，除了让头部更轻以及温暖和湿润我们呼吸的空气。
这张骨骼横截面图来自马修·克莱尔（Matthew Cryer）的收藏，他是一位医生兼牙医，其著作《面部解剖学》（Internal Anatomy of the Face）于1901年出版，现藏于费城医师学会的默特尔博物馆。克莱尔很可能使用这个头骨来分析副鼻窦的解剖结构，副鼻窦有四组：额窦（在前额）、上颌窦（在脸颊下方），以及筛窦和蝶窦（在鼻子后面）。在嗅觉灵敏的动物中，鼻窦主要内衬有嗅觉组织。
副鼻窦科学家
我们早期祖先的鼻窦可能内衬有嗅觉感受器，提供了更敏锐的嗅觉，有助于生存。没有人知道为什么我们保留了这些可能麻烦的黏液内衬腔，除了让头部更轻以及温暖和湿润我们呼吸的空气。
这张骨骼横截面图来自马修·克莱尔（Matthew Cryer）的收藏，他是一位医生兼牙医，其著作《面部解剖学》（Internal Anatomy of the Face）于1901年出版，现藏于费城医师学会的默特尔博物馆。克莱尔很可能使用这个头骨来分析副鼻窦的解剖结构，副鼻窦有四组：额窦（在前额）、上颌窦（在脸颊下方），以及筛窦和蝶窦（在鼻子后面）。在嗅觉灵敏的动物中，鼻窦主要内衬有嗅觉组织。
犁鼻器
位于鼻隔两侧的微小凹陷内衬有不工作的化学感受器。它们可能是一个曾经广泛存在的费洛蒙探测能力的遗迹。
耳部外肌
这一组三块肌肉很可能使我们的类人猿祖先能够独立于头部移动耳朵，就像兔子和狗那样。我们仍然拥有它们，这也是为什么大多数人能够学会扭动耳朵。
智齿
早期人类需要吃大量的植物才能获得足够的卡路里生存，多一颗臼齿是有帮助的。现在只有大约5%的人拥有健康的第三颗臼齿。
颈肋
一组颈肋——可能是爬行类动物时代的遗留物——在不到1%的人群中仍然出现。它们经常引起神经和动脉问题。
第三眼睑
鸟类和哺乳动物的一个共同祖先可能拥有一种保护眼睛和清除碎屑的膜。人类只在眼角内侧保留了一个微小的褶皱。
达尔文点
在现代人中偶尔会发现耳廓顶部有一个小的折叠皮肤点。它可能是一个更大的形状的残余，有助于聚焦远距离的声音。
锁骨下肌
这块小肌肉从第一根肋骨延伸到锁骨，如果人类仍然四肢着地行走，它将很有用。有些人有一块，有些人没有，还有几个人有两块。
掌长肌
这块细长的肌肉从肘部延伸到手腕，在11%的现代人中缺失。它曾经对于悬挂和攀爬可能很重要。外科医生将其用于重建手术。
男性乳头
在胎儿睾酮引起性别分化之前，乳腺导管就已经形成了。男性拥有可以被刺激产生乳汁的乳腺组织。
竖毛肌
束状平滑肌纤维使动物能够鼓起毛发以保暖或威慑他人。人类仍然保留这种能力（起鸡皮疙瘩就是表现），但显然已经失去了大部分毛发。
阑尾
这根连接大肠的狭窄、肌肉发达的管子，曾经是消化纤维素的特殊区域，当时人类的饮食中植物成分比动物蛋白多。它也产生一些白细胞。每年，有超过30万美国人接受阑尾切除术。
体毛
眉毛有助于防止汗水流入眼睛，男性面部毛发可能在性选择中起作用，但显然人体上剩下的大部分毛发都没有功能。
腓肠肌
医学院新生经常将其误认为是神经，而这块肌肉对于其他灵长类动物用脚抓握很有用。在9%的人口中，它已经完全消失。
第十三根肋骨
我们最亲近的表亲黑猩猩和大猩猩有额外的一组肋骨。我们大多数人有12根，但8%的成年人有额外的肋骨。
男性子宫
男性前列腺腺体上悬挂着一个未发育的女性生殖器官的残余。
第五脚趾
较小的猿类用所有脚趾抓握或依附树枝。人类行走时主要需要大脚趾来保持平衡。
女性输精管
在男性中可能发育成输精管的结构，在女性中则变成附睾，是卵巢附近一簇无用的死胡同小管。
腹内斜肌
超过20%的人缺乏这块微小、三角形、袋状的肌肉，它附着在耻骨上。它可能是袋鼠科动物的遗留物。
尾骨
这些融合的椎骨是我们尾巴的残余，而大多数哺乳动物仍然用尾巴来保持平衡和沟通。我们的类人猿祖先在开始直立行走之前就已经失去了尾巴的需要。
来自19世纪解剖学家乔治·麦克莱伦（George McClellan）收藏的男性骨盆暴露的尾骨，安放在默特尔博物馆一个普通的座位上。人类的尾骨变化很大，但通常由三到五块椎骨组成。偶尔，婴儿出生时可能没有尾骨，或者带有尾巴。虽然有人认为尾骨有助于锚定小的肌肉并可能支撑盆腔器官，但手术切除它对健康没有明显影响。
