他们骑着战斗机器人来了

美国驻伊拉克部队经常使用无人飞行器——本质上是飞行机器人——进行侦察和作战任务，这已是众所周知的事实。鲜为人知的是地面机器人，包括一种新型机器人，它可以寻找角落或重火力区域的危险，并且可以被士兵背在背包里携带。

这种机器人被称为“龙行者”（Dragon Runner），由卡内基梅隆大学机器人研究所的哈根·舍姆普夫（Hagen Schempf）设计。该设备目前正在伊拉克进行保密测试，其大小和重量与一只家猫差不多，并且像猫一样，被设计成始终能稳稳落地。它可以从三层楼高的玻璃窗扔出去，以超过每小时20英里的速度落地，无论落地姿势是颠倒、上下颠倒还是正常。

士兵可以通过手持控制器远程派遣龙行者作为先锋侦察兵，当机器人的运动或音频传感器被触发时，控制器会振动。机载彩色视频摄像头配有红外照明，即使在月光下也能正常工作。

一种更大、更简单的设备，名为“PackBot”，已经在伊拉克和阿富汗使用；还有许多其他军事机器人正在开发中。“但就其综合功能而言，没有任何东西能与龙行者相比，”舍姆普夫说。龙行者的价格也相对较低：到目前为止，其整个开发计划的成本还不到300万美元。