在古代文化中，日食被视为末日预言、神灵不满的预兆、周期性的天体巧合，或者三者兼而有之。这些事件曾停止战争、产生临时国王，甚至可能建立了古代城市。
日食可能会让人们感到敬畏，甚至恐惧，尤其是那些对天文学不太了解的人。毕竟，它们可以将一个晴朗的白天变成相对的黑暗，因为月亮会慢慢遮挡太阳。在古代，如果人们倾向于思考这种末日，他们可能会认为这是世界末日的迹象。
但并非所有古代文化都以完全相同的方式看待这些日食。以下是过去一些社会如何看待这些天象事件。
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1. 古代中国
中国文献记载了历史上超过 900 次日食。早期描述出现在《尚书》（《古代文献集》）中，这是一部著名的汇编，可追溯到两千多年前。
其中一处记载描述太阳和月亮没有“和谐地”相遇，以及事件期间人们普遍陷入混乱的景象。另一处则将另一次日食描述为“非常糟糕”。《尚书》还提到了四千多年前的一个案例，当时夏朝的一位国王下令处死未能预测到发生日食的天文学家。
然而，天文学得到了改进，到了公元7世纪初，天文学家已经能够更准确地预测日食的发生。
2. 美洲中部
根据墨西哥国家人类学和考古学研究所的 Ismael Arturo Montero García 的说法，阿兹特克人等使用的纳瓦语将日食描述为太阳被吃掉，在一份新闻稿中。
古代玛雅人也能在一定程度上准确预测日食，并且举行祭祀，因为天体代表神灵。García 说，许多美洲中部文化将日食与死亡联系在一起，而一些研究人员认为，1325 年 4 月发生的一次日食可能决定了阿兹特克城市特诺奇蒂特兰的建立。
3. 古希腊
与最近的《夺宝奇兵》电影中的描绘不同，在沉船中发现的安提基瑟拉机械 部分设计用于预测月食和日食，其年代可追溯到两千多年前。
在某个时期，希腊人认为日食是预兆——历史学家希罗多德写道，一次这样的事件甚至在公元前 6 世纪左右阻止了米底人和吕底亚人之间的战争。
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4. 美索不达米亚
许多文化围绕日食的预测举行不同的仪式，美索不达米亚人尤其擅长预测这些事件。大多数人认为日食是不祥之兆。亚述的统治者似乎自己也很迷信，或者至少很偏执。
根据纽约大都会艺术博物馆策展人 Sarah Graff 的说法，当天文学家预测日食发生地点供人们观看时，统治者有时会任命一个临时国王 在位。这位为期一天的国王 supposed to be a decoy while the real king hid from the ill-omened danger. Unfortunately for the temporary ruler, the ill omen rang true — the imposters were usually killed after the eclipse was over.
5. 古埃及和《圣经》
《圣经》旧约提到了一个情节，即太阳和月亮为了回应约书亚在迦南的祈祷而停止移动，以便他的军队能够报复他们的敌人。一些现代学者在研究该文本较早的希伯来语翻译时，认为这些词语可能只是意味着太阳和月亮的光芒不再那么明亮。
研究人员计算，一次日环食可能发生在公元前 1207 年，当时其他埃及证据描述了与迦南的以色列人发生的一场战斗。如果这个圣经情节确实描述了一次古代日食，它甚至可能有助于整理关于拉美西斯大帝等埃及统治者年代的不确定性。
文章来源
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《大众天文学》。 中国历史上日食的统计调查。
墨西哥政府。 日食，“被吞噬的太阳”，古代墨西哥一个可预测的天体现象。
《PLOSONE》。 古代希腊天文计算器安提基瑟拉机械上的日食预测。
大都会艺术博物馆。 日食与替身国王。
剑桥大学。 记录最古老的日食有助于确定埃及法老的年代。
牛津学术。 公元前 1207 年的日食有助于确定法老的年代。
