科学家们刚刚公布了NASA“帕克太阳探测器”的首批成果。“帕克太阳探测器”是一项旨在“触碰”太阳的任务。NASA于2018年8月发射了该探测器，它已经绕太阳运行了几圈。在此过程中，它为我们了解太阳的外层大气带来了新见解，并揭示了关于太阳风和太阳磁场的惊人事实。
在未来几年里，该探测器将多次近距离掠过太阳，比以往任何航天器都更接近太阳——足够近，可以飞入日冕，即太阳在日全食期间可见的条状外层。
研究人员设计“帕克太阳探测器”是为了承受太阳附近的高温。通过如此近距离地飞掠太阳，该探测器将帮助科学家更好地理解日冕和太阳风——即从太阳流出并遍布太阳系的粒子。
关于我们最近的这颗恒星，仍有许多未解之谜，例如日冕为何如此之热（数百万度，而太阳表面的温度仅为几千度），以及太阳如何产生并将其太阳风推向太空。
在周三于《自然》杂志上发表的四篇论文中，科学家们描述了他们对探测器迄今为止收集到的数据的初步发现。以下是一些亮点：
太阳风向外吹拂时，它也比之前认为的要快得多地绕太阳旋转。其原因仍然未知，但这些发现可能对恒星随着年龄增长而减缓自转的方式有启示。
太阳磁场发生了剧烈变化，这可能会将能量注入太阳风并加速其速度。
一部分被称为“慢速太阳风”的太阳风，其起源尚未完全理解，似乎至少部分来自太阳日冕上的“空洞”。
沿太阳磁场传播的高能粒子测量结果表明，太阳磁场的形状可能比之前认为的更为复杂。
对日冕拍摄的图像揭示了其结构的更详细视图，以及物质如何离开太阳并构成太阳风。
这些初步结果表明，“帕克太阳探测器”的众多仪器收集到的信息最终可能揭示太阳的一些剩余秘密。
关于太阳日冕和太阳风，最大的疑问之一是太阳如何将能量输送到日冕，将其加热到极高的温度，并将太阳风加速到更快的速度。科学家们一直怀疑磁场与此有关，但他们不知道太阳磁场具体如何将能量向外输送。
“帕克太阳探测器”观测到太阳附近磁场振动发生剧烈变化，这些磁场似乎在向外传播时损失能量。尽管发现尚未定论，但这可能正在加热太阳日冕并加速太阳风。
密歇根大学物理学家、新论文的作者之一贾斯汀·卡斯帕 (Justin Kasper) 表示：“我并不是说我们已经完成了。但非常棒的是，在这些初次接触中，我们看到了真正新的东西。我认为这是一个很好的迹象，表明我们真的可以通过这次任务解决这些重大问题。”
