NASA 希望在明天将一个面包盒大小的“纳米卫星”送入轨道，在那里它将对酵母进行实验，以确定这些微生物在太空中的行为方式。
这颗重仅 10 磅、名为 PharmaSat 的微型卫星定于 5 月 5 日晚在美空军四级dcsset710 运载火箭上发射升空。升空并脱离火箭后，该卫星将以每小时 17,000 英里的速度绕地球飞行，并携带一个装有传感器和光学系统的微型实验室 [ComputerWorld]。
这颗 卫星上的实验室将自主进行在轨药物测试，用抗真菌药物处理酵母，以观察酵母在不受地球重力影响的情况下是否对治疗有不同的反应。
“从航天飞机和空间站任务中得到的数据表明，在微重力环境下，一些东西正在改变微生物，使它们变得更加多样化，”PharmaSat 任务经理 Bruce Yost 说……这些基因变化可能使细菌更能抵抗抗生素和医疗治疗——在尝试前往月球及更远的地方进行更长时间太空旅行之前，科学家们希望能对此有更多的了解 [The Register]。
一项最近的研究发现，在太空生长了 83 小时后，沙门氏菌变得更具毒性。PharmaSat 的传感器将
检测酵母细胞的生长、密度和健康状况，并将数据传输给地球上的科学家进行分析。PharmaSat 还将监测酵母和卫星在绕地球飞行时承受的压力、温度和加速度水平 [R&D Magazine]。
该项目建立在 2006 年的 GeneSat 1 任务基础上，当时 NASA 将大肠杆菌送入轨道，研究太空环境是否会引发细菌的基因变化。NASA 研究人员希望
将微型卫星送入轨道执行科学任务，比由国际空间站宇航员在航天飞机上处理实验更具成本效益和时间效益。这一计划的关键在于保持航天器的小型轻便，以便它们可以作为政府和私人实体已经安排好的发射任务的次级载荷。该计划的一个潜在缺点是，一旦微型卫星任务完成，航天器就有效地变成了航天机构需要担心日后避免的额外太空垃圾 [The Register]。
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