美国宇航局最新的机器人探测器在火星上完美着陆近两周后，它已准备好开始工作。 凤凰号的主要任务是收集土壤和冰的样本，并寻找液态水是否曾经存在于该星球上的证据，以及是否可能存在支持原始生命的条件。 到星期五，它已经展开了其8英尺长的机械臂，并练习了从极地平原刮取泥土，并为首次真正的测试做好了准备。 但是，当凤凰号将第一铲泥土运到一个用于分析泥土的小烤箱中时，出现了一些问题。 照片显示，机械臂确实将一铲泥土沉积在适当的筛选孔中，但是烤箱中的传感器报告说，没有颗粒通过筛网进入烤箱。 NASA的工程师在周末余下的时间里争先恐后地弄清楚烤箱可能出了什么问题，该烤箱被称为热和演化气体分析仪（TEGA）。 TEGA旨在通过缓慢加热土壤样本并观察释放出的气体来分析土壤样本中的水和矿物质含量。
TEGA具有一个带筛网的开口，可防止大颗粒堵塞它。 只有小于1毫米（0.04英寸）的颗粒才能通过，并且红外光束会验证它们是否已进入仪器。 美国宇航局在一份声明[路透社]中说，该光束尚未确认任何活动，研究人员不确定原因。
美国宇航局说，问题可能不在于探测器，而在于土壤样本。
圣路易斯华盛顿大学的雷·阿维德森说：“我认为这是土壤的结块，并且没有足够的细颗粒状物质。” 他解释说：“将来，我们可能会在铲起材料之前，先用手臂压在表面上，将其打碎，然后在门上撒少量。”[英国广播公司新闻]。
美国宇航局计划在周日使用TEGA上的机械振动器，尝试打散泥土块并将一些颗粒送入烤箱。 最初的失败使凤凰号的地面团队感到失望，他们曾希望在本周末之前完成对火星土壤的首次分析，但这并不是一个毁灭性的发展。
即使事实证明此烤箱无法使用，也可以将其他七个烤箱用于该任务的主要实验。 同时，科学家们将把注意力转移到使用手臂类似反铲的手臂来拍摄表面特写照片并进行额外的挖掘[美联社]。
图片：NASA / JPL-Caltech /亚利桑那大学/马克斯·普朗克研究所 相关文章：健康的火星探测器开始工作
