一项新研究正在挑战一个长期存在的理论，该理论认为地球是通过弹球般的方式形成的，即岩石状星体随机碰撞，通过引力挤压在一起。旧理论认为，我们享受的水也是随机碰撞的，当时一到多颗彗星撞击正在形成的行星。
“如果地球是这样形成的，那么我们地球上有水就相当幸运了，”哥本哈根大学副教授 Martin Schiller 在一份新闻稿中说道。“这使得太阳系外行星上有水的可能性非常低。”
鹅卵石行星
但新论文认为，这与运气无关，因为水是行星形成过程中的正常组成部分。任何类地行星都应该拥有我们所知的生命所必需的分子，而且这颗系外行星应该像我们的地球一样，相对快速地形成。
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地球过去被认为经过了 1 亿年的缓慢吸积，而这篇论文称，实际上只用了不到三年。研究人员描绘了一幅截然不同的行星形成图景，其基础是毫米大小的小鹅卵石聚集在一起。该研究分析了来自 60 颗不同陨石和行星体的硅同位素，并创建了一个类似族谱的图，显示了哪些来源对地球的形成做出了贡献，哪些没有。
“年轻的太阳周围有一个行星正在形成的盘，”哥本哈根大学的博士生 Isaac Onyett 在一份新闻稿中说。“盘里充满了微小的尘埃颗粒。一旦行星达到一定大小，它就会像吸尘器一样，非常快速地吸入所有这些尘埃。这使得它在短短几百万年内就长到地球的大小。”
地球上的水来自哪里？
与此同时，盘中的冰晶会与鹅卵石一起形成新的地球。
“这个过程有助于地球形成过程中的水的存在，而不是依赖于 1 亿年后偶然事件输送水，”Onyett 说。
这个新的行星形成模型对天文学和寻找富含水的系外行星有着重大影响。
“这个理论会预测，无论何时形成像地球一样的行星，它都会有水，”哥本哈根大学教授 Martin Bizzarro 在一份新闻稿中说道。“如果你去另一个行星系统，那里有一颗行星围绕着一个像太阳一样的恒星运行，那么如果这颗行星位于合适的距离，它应该会有水。”
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