1912 年，当律师兼业余地质学家查尔斯·道森宣布，他在英格兰刘易斯附近的皮尔当沼地的一个砾石层中发现了一个似乎是古代人类头骨的一部分（带有类人猿特征）时，这被吹捧为人们长期寻找的猿类和人类之间的进化缺失环节。但在 1953 年，对这些遗骸进行的化学分析表明，科学界已经被愚弄了四十年。颅骨属于现代人类，下颌骨属于猩猩，两者都经过巧妙地染色和改造以使其看起来古老（右图所示为一个模型）。从那时起，几乎所有与皮尔当骗局有哪怕一点点关联的人都被牵连其中。但在去年五月，伦敦国王学院的古生物学家布莱恩·加德纳和他的同事安德鲁·库兰特揭示了肇事者的真实身份。根据第一个确凿的证据，加德纳和库兰特得出结论，肇事者是马丁·A·C·欣顿（右），他于 1936 年至 1945 年间担任大英博物馆动物学管理员。
1975 年，工人们在博物馆阁楼上发现了一个带有 M.A.C.H. 首字母缩写的手提箱。但直到十年后，库兰特向加德纳提及手提箱里有一个装有骨头的盒子时，箱内物品才得到彻底检查。加德纳的分析显示，这些骨头经过了与皮尔当遗骸相同的处理方式——浸入酸中，然后用锰和氧化铁染色。他看到的是欣顿的“练习套装”。
在过去的十年里，加德纳和库兰特一直在收集证据，查阅所有参与皮尔当事件的人的信件。他们说，欣顿的动机是为了让大英博物馆古生物学管理员阿瑟·史密斯·伍德沃德难堪。欣顿在欺诈发生时是博物馆的志愿者，据称他因要求薪水而惹恼了伍德沃德。加德纳说，伍德沃德让他滚蛋。然后欣顿就离开了，策划了这场骗局。我认为他没想让事情发展到如此地步。
但事情确实发展得很远；伍德沃德和其他人未能发现皮尔当化石中的一丝戏谑之意，其中还包括一根被雕刻成板球棒的大象股骨。加德纳说，在当时的英国，我们希望找到最早的人类。我们不希望该死的法国人或德国人拥有它，我们想要它。人们想相信它。一旦欣顿成为受人尊敬的学者，他就无法承认，尽管他在英国《名人录》中的条目将“恶作剧”列为他的兴趣之一。
