很少有彗星肉眼可见，无需双筒望远镜或望远镜。但有一颗可能正在到来，而且很快。
这颗彗星被命名为“新年彗星”，因其即将到来，目前正不断接近我们太阳系的中心，并将于2025年1月13日（星期一）达到最近点。理论上，在这段时间内，彗星将对观测者来说最为明亮，而南半球的观测者将有最好的机会看到它。
南半球的奇观
这颗彗星于2024年4月首次被观测到，将于2025年1月13日（星期一）达到离太阳和地球最近的距离，届时它将距离太阳830万英里，距离地球870万英里。如此之近，以至于彗星看起来可能比星星还要明亮。事实上，彗星的近日点，也就是它在其轨道上离太阳最近的点，比水星离太阳的距离近三倍。
在其近日点，彗星 C/2024 G3 的亮度可能与金星相当，约为负4.5星等。但尽管这颗彗星可能是2025年最亮的彗星，并非所有人都能看到它。这是因为这颗彗星的位置有利于南半球的观测者，而对北半球的观测者来说则不那么容易看见。
捕捉彗星
根据行星协会的说法，预计在2025年1月中下旬，南半球将是观测这颗彗星的最佳地点，届时彗星 C/2024 G3 将出现在日落后的天空中，大致在摩羯座附近。
届时，南半球的观测者可能会在西方地平线附近看到这颗彗星，这个区域与落日区域的天空相似。在一月中旬，彗星会显得离落日更近但更亮；而在一月下旬，它会显得离落日更远但更暗。
虽然南半球的观测者可能无需双筒望远镜或望远镜就能看到彗星 C/2024 G3，但观测者能否看到这颗彗星取决于多种因素，包括他们的视力、位置以及天气。彗星出现在与太阳相似的天空区域，也增加了观测的难度，观测者应小心避免直视太阳。
如果您是希望在2025年1月看到这颗彗星的南半球观测者，请寻找一个远离城市和其他光污染源的黑暗地点，并确保西方地平线可见。（另一种选择是通过日地关系天文台（SOHO）在线观看这颗彗星，这可能是一种更好的观测方式。）
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短暂而明亮
彗星 C/2024 G3 是由冰冻尘埃和冰组成的宇宙团块，可能诞生于太阳系形成时留下的冰冻残骸。根据行星协会的说法，这颗彗星可能起源于奥尔特云，这是一个围绕太阳系的由彗星和类似彗星的物体组成的集合体，它们从远处绕太阳运行。
当彗星沿着它们的轨道运行并靠近太阳时，它们开始融化，将气体和尘埃喷射成闪闪发光、沐浴在阳光下的轨迹。这些被称为彗尾的轨迹，横跨数百万英里，在漆黑的太空背景中划过，为地球上的观测者提供了壮观的景象，前提是它们足够明亮以便被发现。
虽然一些彗星能够承受绕太阳运行的过程，但另一些则不能，它们会喷射出大量的气体和尘埃，以至于在接近近日点时会解体、碎裂。对彗星 C/2024 G3 的分析表明，它当前的绕日旅行并非首次，这提高了它存活下来的几率。
如果这颗彗星能够存活下来，它应该会绕过太阳，然后再次飞向太阳系外围，遵循它大约16万年的轨道。虽然它绕太阳运行的旅程无疑是短暂的，但它也可能非常明亮，为那些捕捉到它的人带来可能令人惊叹的景象。
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文章来源
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行星协会。《如何观测彗星 C/2024 G3 (ATLAS)》
NASA。《彗星》
NASA。奥尔特云
