厄瓜多尔东方山脉的通古拉瓦火山喷发，这是一座活火山。Getty Images 我知道你们以前都看过这样的列表：什么是“世界上最危险的火山”？大多数时候，这种讨论很快就会演变成关于“超级火山”的话题，这非常令人兴奋，因为它们可以产生大规模的喷发。然而，它们离“最危险”的火山还远着呢。但是等等，“最危险”对火山来说到底意味着什么？您是指最活跃的火山吗？那将是夏威夷的基拉韦亚火山，而这离“最危险”差远了。最巨大的火山呢？这很难量化，但也许是黄石火山……您会看到为什么它绝对不是“最危险”的。喷发规模最大呢？这也不是衡量“最危险”的最佳标准，因为一些非常大的喷发发生在人迹罕至的地方。那么，我将如何定义“最危险”呢？这取决于几个关键因素。
火山的喷发历史是什么？近几千年来频繁的、大量的爆炸性喷发是该火山可能对当地环境造成重大影响的迹象。甚至可能有些主要喷发熔岩流的火山也会被列入其中。这还涉及到火山的类型以及喷发的岩浆类型。与复合火山或破火山口相比，火山渣锥造成广泛破坏的可能性要小得多（可以将其想象成《火山爆发》——主要是火山渣锥和熔岩流——而《但丁峰》——则是复合/盾状火山）。喷发玄武岩的火山造成爆炸性喷发的可能性远低于喷发粘稠、更富含二氧化硅的熔岩（如英安岩或流纹岩）的火山。
有多少人居住在火山附近？“附近”的定义有些棘手，因为喷发的类型将决定一个火山附近的一个人可能离另一个火山不近。换句话说，具有大量火山灰并将其喷射到大气层中的大型爆炸性喷发将影响更广阔的区域（可能远达 50-100 公里？），而主要喷发熔岩流的喷发影响范围则要小得多（可能只有几到 10 公里？）。
火山受到监测的程度如何？没有什么比我们看不见的危险更危险了。
该地区为应对重大灾难做好了多大准备？没有任何地方可以做到 100% 的准备，但制定疏散计划和危害计划以了解影响最严重的地方可以大大降低危险。
实际上，我认为“最危险”的火山是指在喷发时造成大量人员伤亡的可能性最高的火山。“大量人员伤亡”是多少？也许是 500 多人死亡？所以，这让我想到了过去约 120 年间火山喷发造成的死亡人数。您猜怎么着？我们在避免大量人员死于火山喷发方面做得越来越好。
过去 117 年间火山喷发造成的死亡人数。数据来自各种来源。Erik Klemetti 这张图说明了什么？至少对我来说，它揭示了两件事：(1) 存在一个恒定的、基准水平的死亡人数（每次事件死亡人数少于 100 人），这可以归因于火山在局部范围内的不可预测性，以及 (2) 自 20 世纪初以来，造成大量人员伤亡（死亡人数 >1000 人）的事件呈下降趋势。现在，1902 年之后有一个例外：1985 年哥伦比亚的内瓦多·德·鲁伊斯火山泥石流，造成 28,000 人死亡，但这可能实际上是“孤例中的例外”。为什么死亡人数在下降？这显然不是因为我们的人口减少了。自 1900 年以来，人口增加了约 50 亿，所以应该有更多的人居住在火山附近，特别是在快速发展地区，如南美洲、中美洲和东南亚。显然，火山活动也没有降低——地球的火山活动基本上以我们过去至少 10,000 年来所见的速度在持续运转。我猜测，这是我们正在更好地监测火山、规划喷发并减轻喷发后果的信号。一个最能体现缺乏火山监测和危害计划的典型例子就是那个异常事件——哥伦比亚内瓦多·德·鲁伊斯火山的喷发。在这种情况下，向火山附近居民传播信息非常混乱，并且关于火山下一步可能做什么的争论非常突出，导致数万人死亡。本可以避免这种情况，因为从火山喷发开始到火山泥石流到达受灾城镇之间可能有几个小时的时间，人们本可以步行逃生。正是内瓦多·德·鲁伊斯火山发生的这类情况让火山学家夜不能寐。所以，在决定哪些火山可能更危险时，您确实需要同时考虑火山和人类。这正是我将在第二部分探讨的，届时我将试着弄清楚哪些是真正“最危险”的火山。
