想象一下试图研究一个历史事件。开头有些已知，结尾也很清晰。但中间大部分内容都丢失了，几乎无法解释事件是如何从一个阶段发展到下一个阶段的。
对于地质学家来说，研究南极洲横贯南极山脉的基岩一直是一种令人抓狂的经历。他们的知识存在一个长达数亿年的空白。
然而，在一项新的研究中，借助岩石图书馆，发现了可能发生在这些失落的数千年中的证据。
失落的千年
横贯南极山脉（TAM）是一个巨大的山脉带，横跨南极洲，将大陆的东部和西部隔开。大陆大部分被冰或海水覆盖，南极洲上被抬升的岩石属于 TAM 的一部分。
TAM 绵延近 2000 英里。最高峰的海拔高达 14000 英尺。尽管 TAM 偏远且难以到达，但它蕴藏着大陆重要的地质记录，对地质学家来说意义重大。
但问题是，这段记录是不完整的。
威斯康星大学白水校区地质学教授 Timothy Paulsen 表示：“我们一直在关注大陆的年轻和古老历史，而在这两个时间段之间，我们对南极洲发生了什么知之甚少。”“中间发生了什么并不为人所熟知。”
年轻和古老历史之间的年龄差距相当大。古老历史可以追溯到 5 亿年前。新的历史则更像是 1 亿年前。
为了更好地了解中间这段缺失的时期，Paulsen 加入了一个研究团队，该团队检查了俄亥俄州立大学伯德极地与气候研究中心极地岩石库的岩石样本。该库藏有来自南极洲和南大洋的 60,000 多块岩石样本。科学家们可以浏览该库的数据库，然后申请样本进行分析。
Paulsen 说：“我们能够实际利用这个岩石图书馆来选择样本，然后提取我们正在分析的矿物。”
对这些样本的分析带来了对那些失落千年间发生的事情的新认识。
阅读更多：古代文明是否曾在南极洲生活过？
山脉移动
在《地球与行星科学通讯》2025 年的一项研究中，Paulsen 和他的合著者揭示了一个令人惊讶的发现。科学家们知道大约 5 亿年前发生了重大的山脉运动，但他们认为中间时期相对平静。
Paulsen 说：“人们认为南极洲在 1.5 亿年前横贯南极山脉崛起之前一直非常平静，没有发生太多事情。”
但该团队分析的岩石样本显示有冷却事件的证据。
Paulsen 说：“这种冷却似乎与侵蚀有关，而且它也与其他南极洲部分地区的主要变化相关，[这]表明构造板块发生了变化。”
这意味着那个平静的时期并非如此平静。山脉隆起，剥去了上覆岩石，然后冷却下来。
Paulsen 说：“这个时期，南极洲并不平静，而是相当活跃。”
这项研究帮助科学家们更好地理解了 TAM 如何演变成现在的状态。他们还有很多想了解的，Paulsen 表示，TAM 的起源在地质学家中存在争议。
Paulsen 说，拼凑 TAM 的古代历史很重要，因为它有助于我们理解当今的山脉。
Paulsen 说：“这表明，存在一个可能影响了我们今天看到的景观的更古老的地貌历史。”
阅读更多：古代野火将南极洲和阿塔卡马沙漠塑造成地球上最极端的地方
文章来源
我们的Discovermagazine.com作家在文章中采用同行评审研究和高质量来源，我们的编辑会审阅科学准确性和编辑标准。请查看本文使用的以下来源
Gondwana Research。横贯南极山脉的地质和构造演化，从古老的克拉通到近期的谜团
俄亥俄州立大学。极地岩石库
Earth and Planetary Science Letters。横贯南极盆地沿线的南极显生宙地貌演化（热年代学研究）
