本田的机器人部门公布了一种名为“步行辅助器”的奇怪新助手的原型。本田表示，这些机器腿可以帮助老年人或体弱者恢复行动能力，并有助于防止工厂工人拉伤肌肉——前提是他们不介意被连接到这个造型奇特的设备上。用户通过将脚踏入连接到关节腿上的鞋子来使用该设备。
这些腿支撑着一个看起来有点吓人的U形马鞍，它牢牢地托住穿着者的腹股沟和臀部，提供坚实的向上推力……本田表示，该机器减轻了髋关节的负荷，不仅有助于行走，还有助于站立——尤其是保持蹲姿[The Register]。
该设备重约14磅，由电机和锂离子电池供电，是本田九年来开发移动辅助技术计划的成果。
该设备的开发大量借鉴了本田先进人形机器人ASIMO的行走研究[Daily Tech]。
本田尚未宣布开始销售这款步行辅助器的计划，但原型机的测试将于本月开始。本田计划在其埼玉汽车工厂的工人身上进行测试，并表示这些设备对于在装配线上蹲伏的工人来说将是一个巨大的帮助。虽然这些机器腿不适合截瘫患者或有严重肌肉控制问题的人，但它们可以为腿部肌肉无力的人或事故或手术后恢复期的患者提供必要的助力。
预计在日本对这类机械辅助的需求将会增加，日本是世界上老龄化速度最快的社会之一。其他公司也正着眼于帮助体弱者和老年人出行的潜在利润丰厚的市场。今年早些时候，日本竞争对手丰田汽车公司展示了一款类似赛格威的骑行设备，声称是为老年人设计的。日本机器人公司Cyberdyne已开始在日本租赁一种名为HAL（“混合辅助肢体”）的带式设备，它通过读取大脑信号来帮助人们使用绑在腿上的机械腿支架移动[美联社]。
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