绿色科技领域正处于一个蓬勃发展的时期，太阳能发电站可能很快就会开始自我复制。撒哈拉太阳能繁殖项目希望利用撒哈拉地区丰富的两种资源——阳光和沙子——来建造工厂，提炼沙子中的二氧化硅，制成硅。这些硅将用于制造太阳能电池板，太阳能电池板将为更多的二氧化硅提炼厂和太阳能电池板厂提供动力，这些工厂将能够制造更多的太阳能电池板，如此循环往复。指数增长的潜力带来了极大的乐观情绪：该项目的领导者表示，他们到2050年可以建造足够多的发电站，以满足世界一半的能源需求。项目负责人Hideomi Koinuma认为该项目是解决世界能源危机的关键，他说：
“如果我们能利用沙漠沙子制造一种提供能源的物质，这将是解决能源问题的关键。这很可能是可行的。此外，我们不断从太阳那里获得的能量是人类目前使用能量的10,000倍。所以，如果我们能巧妙地利用其中的0.01%，我们不仅不会能源短缺，反而会有盈余。” [DigInfo TV]
点击此处观看关于该项目的视频。撒哈拉沙漠的面积与美国相当，但与人口、农场和城镇林立不同，撒哈拉几乎空无一物。除了沙子。那里有三百五十万平方英里的沙子。
“[Koinuma]表示，‘从质量、数量和化学成分的角度来看，撒哈拉沙子在用作太阳能电池的硅方面是无可匹敌的。’ [New Scientist]
尽管Koinuma充满热情，但沙漠沙子以前从未被用于生产硅基太阳能电池板，所以该团队首先必须完善这项技术。一旦他们开始建造工厂，他们就必须应对沙漠中的环境危害，如沙尘暴和流动的沙丘。如果所有这些努力都成功了，发电站产生的能源仍然需要从沙漠输送到需要能源的地区，这就需要超导输电线路，并需要液氮来保持低温——这是一项即使在最理想的情况下也很难处理的技术，更不用说在人烟稀少的沙漠中了。Koinuma认为超导线路将具有成本效益，但另一家名为Desertec基金会的公司
正在以不同的方法解决同一个问题。
“超导体并非真正必要。通过使用高压直流输电线路，可以将清洁电力从沙漠长距离输送到消费中心，”Desertec的发言人说——并补充说，这项技术已经在全球数十个项目中得到应用。“传输损耗相当低——每1000公里约3%。与超导体不同，不需要冷却，而电力传输成本仅为每千瓦时1至2美分。” [New Scientist]
两项项目将如何发展，令人拭目以待——撒哈拉地区有足够的空间进行竞争。撒哈拉太阳能繁殖项目目前得到了日本国际合作机构和科学技术厅、阿尔及利亚大学以及国际全球问题研究项目（为期五年，每年提供一百多万美元的资金用于问题解决阶段）的支持。这是来自DigInfo TV的深度视频
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图片：flickr / Tonynetone
