介绍世界上最高效的太阳能

1986年，太阳能电池板被从白宫屋顶上拆了下来。但政治意愿和财政激励措施重新点燃了对高效、经济实惠的利用太阳能方式的探索。两种新型太阳能热技术——它们专注于利用阳光产生热量，而不是像光伏电池那样直接转换为电能——有望使太阳能发电在截然不同的规模上变得可行。

SunCatcher太阳能热系统由Tessera Solar开发，由斯特林能源系统在桑迪亚国家实验室的国家太阳能热测试设施建造，以31.25%的效率捕获太阳能，这是该技术所达到的最高效率。SunCatcher的每个38英尺宽的抛物面都能收集足够的能量来驱动一个斯特林发动机，然后可以产生25千瓦的电力。该系统将履行全球最大的两个太阳能合同，计划到2014年向南加利福尼亚州提供1600兆瓦的电力。它通过一种新的设计改进了其前身，使每个抛物面的重量更轻、制造成本更低。

与此同时，一群麻省理工学院的近期和在校工程学生正在努力将太阳能热技术带到非洲，采用一种在较小规模上运行的离网系统。该团队开发了一种微型发电机，每天能够产生3千瓦的电力和数百加仑的热水，使用相对廉价、易于获得的组件，例如汽车零件。工程师兼联合创始人艾米·穆勒表示，麻省理工学院的非营利组织，名为STG International，已经在莱索托的两个地点安装了微型发电机。第三个莱索托安装正在一家医疗诊所进行建设，它将为照明和通信设备以及热水提供电力。