科学家在月球土壤中种植了第一批植物

本文最初发表于我们2023年1月/2月刊，标题为“首次在月球土壤中种植植物”。 点击此处订阅，阅读更多类似文章。

去年五月，科学家们报告说他们首次成功在月球土壤中种植了植物。在佛罗里达大学盖恩斯维尔的太空植物实验室，十几棵拟南芥植物发芽并生长，每棵植物都在几茶匙的月球风化层——覆盖月球大部分表面的尘土状物质——中生长。

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“第一个惊喜是它们竟然发芽了，”与园艺科学家安娜-丽莎·保罗（Anna-Lisa Paul）共同指导该实验室的罗布·费尔（Rob Ferl）说。“月球风化层尖锐且有棱角。没有理由认为植物会喜欢它。”

保罗说，第二个惊喜是它们的生长方式。与在地球土壤中生长相比，这些植物发育迟缓且有压力。基因分析有助于解释原因。“尽管它们看起来还不错，但植物必须启动不同种类的基因才能在生理上适应环境，”她说。

月球土壤中种植的植物揭示了什么

1969年至1972年间，宇航员在NASA的阿波罗任务中收集了月球碎片。从那时起，地质学家分析了样本以研究月球的起源和组成，但生物学研究一直缺乏。

保罗说，这是因为植物会改变它们生长的土壤，因此会污染样本。“一旦你将空气和水分引入风化层，你就会开始改变它的结构，”保罗说。

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这项实验表明风化层可能有助于在月球上种植食物。它还展示了植物如何塑造外星土壤，使得未来前往月球、火星或其他地方的任务能够寻找曾经有植物生长的蛛丝马迹。

“现在我们的实验室里有了被生物入侵的月球样本，”费尔说。