这是一个熟悉且看似合乎逻辑的论点：社交媒体让我们变得不那么善于社交。我们沉迷于手机，却忽略了走进现实世界与他人交流。
根据堪萨斯大学传播学教授、关系与技术实验室主任 Jeffrey Hall 的说法，这个概念甚至有一个名字：社交替代假说。
“社交替代假说是对新技术的时��（从互联网到短信，再到现在的社交媒体）的来源最广为人知、也最持久的解释，”Hall 在 2022 年的一份新闻稿中说道。
但他并不相信这是真的。
社交媒体使用的真相
确实，近年来社交媒体的使用率有所上升。2021 年，美国约有 72% 的成年人使用至少一个社交媒体平台。相比之下，2005 年这一比例仅为 5%。
年轻一代仍然引领着这一趋势，但 65 岁及以上的人群是增长最快的社交媒体用户群体——自 2013 年以来人数翻了一番。
大多数美国人也每天都在使用社交媒体。70% 的人表示他们至少每天登录一次 Facebook，而只有 12% 的人承认每周使用该平台的次数少于一次。
社交替代论认为，所有这些社交媒体的使用都在削减我们的面对面交流。“（但是）现有最佳证据表明，事实并非如此，”Hall 说。
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面对面交流的衰退？
在去年发表于《Current Opinion in Psychology》期刊上的一项最新研究中，Hall 和来自北京中国人民大学的合著者 Dong Liu，试图寻找一个替代解释。
两人分析了 1995 年至 2021 年间澳大利亚、英国和美国的政府数据，以了解人们面对面交流的时长和频率。
数据显示，这三个国家在此期间确实都经历了现实社交互动的类似下降。尽管 COVID-19 的限制措施产生了严重影响，但线下社交的下降趋势却早于疫情。
例如，一项 2018 年对社交媒体使用情况的调查对 1000 名青少年进行了问卷调查，发现 2012 年他们最喜欢的交流方式是面对面的。仅仅六年后的今天，情况已不再如此。
但 Hall 和 Liu 认为，社交媒体并不应为这些变化负责。事实上，他们得出结论认为，社交媒体使用与现实社交减少之间几乎没有因果联系。
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社交媒体的影响
那么，人们究竟是从哪里抽出时间来刷 TikTok、看 YouTube 视频的呢？社交媒体的增长又会带来哪些影响？
在对数据进行分析后，Hall 和 Liu 认为，社交媒体的蓬勃发展是以牺牲更传统的媒体使用（如广播或电视）为代价的。它也可能减少了工作或做家务的时间。
当然，仍然存在其他原因值得关注日益增长的社交媒体使用和下降的线下互动。
Hall 的其他研究表明，例如，社交媒体可能让我们感到更孤独。而且有证据表明，每天与朋友进行一次高质量的对话就能提升幸福感。
所以，偶尔放下 YouTube，和家人朋友一起在传统的电视机前享受电影之夜，或许也是一个不错的选择。
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