这种模仿虹彩蛋白石特性的合成材料可能具有广泛的技术应用，其开发者称。通过施加电流，该材料可以迅速改变为光谱中的任何颜色，并且
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开发者表示他们已准备好立即出售该技术，并补充说他们的“光子墨水”（P-Ink）材料可能很快就会用于电子书或广告显示屏 [ZDNet]。
这种合成材料可以比作蛋白石，一种矿物，其颜色的多样性归因于其分层结构：高折射率区域（光线传播缓慢）与低折射率区域交错排列。波长（或颜色）与层间空间相似的光波以某种方式散射，赋予蛋白石虹彩光泽 [New Scientist]。
这种合成材料具有相似的分层结构，但通过施加少量电压，层间的空间会膨胀或收缩，从而可以精确控制材料散射的光线颜色。这项发明的消息发表在《应用化学》（Angewandte Chemie）杂志上 [需要订阅]，其开发者认为它优于目前用于第一代电子书的技术。
电子墨水已用于商业产品，例如亚马逊的Kindle阅读器。目前大多数技术都使用电场来操纵油滴或颜料颗粒。电压的有无使显示屏上的像素呈现亮或暗，大多数显示屏仅限于单色。然而，P-Ink无需使用颜料即可显示任何颜色 [自然新闻]。
其中一位研究人员Andre Arsenault创立了一家名为Opalux的公司来开发和推销这种材料。
“考虑到目前的切换速度，理想的第一款产品可能是像全彩电子纸这样的东西，”他说。虽然需要一个电压脉冲来改变颜色，但维持在给定状态根本不需要能量。而且，由于材料的颜色来自于它散射照射到其上的光线的方式，而不是像传统显示屏那样发光，因此它在强光下也能完美可读 [New Scientist]。
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