这无疑是对卡尔·萨根的想象力、乐观主义和对星空的向往的致敬。周一，也就是萨根75岁生日之际，行星协会宣布，他们正在推进一项实验性宇宙飞船计划，该飞船将乘着阳光，由太阳帆提供动力。如果一切顺利，第一艘小型飞船将于2010年进入轨道，随后还将有两艘飞船，它们可能会飞得更远。萨根是行星协会的创始人，也是太阳帆计划的坚定支持者。太阳帆技术尚未在太空中进行测试，它依赖于从太阳射出的光粒子撞击反射表面时产生的微小冲击。
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太阳帆上的力量是温和的，甚至可以说是微弱的，但与火箭不同，火箭最多只能燃烧几分钟，而太阳帆的力量是持续的。经过数天甚至数年，足够大的帆，比如边长一英里，可以达到每小时数十万英里的速度，足以在5年内穿越太阳系。借助来自强大激光束的照射，帆甚至可以在100年内完成前往另一个星系的旅程，也就是人类的一生 [纽约时报]。
计划于2010年进入轨道的宇宙飞船LightSail-1，是由一位匿名捐赠者向行星协会捐款实现的。
最近的捐款重振了协会对太阳帆的希望，此前在2005年，俄罗斯的“伏尔纳”火箭携带其第一个太阳帆原型“宇宙1号”未能进入轨道，希望破灭。……除了“宇宙1号”的失望之外，美国宇航局的NanoSail-D尝试也在2008年SpaceX的“猎鹰1号”火箭第三次发射失败中损失了 [SPACE.com]。
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