最初，科学家们认为一次地震引发了2009年9月袭击萨摩亚、美属萨摩亚和汤加的致命海啸。但是，明天将发表在《自然》（Nature）上的两项研究认为，实际上是两次地震接连发生，而不是一次。
对于一些科学家来说，这些研究澄清了与最初归咎于太平洋西北部的“正常断层”地震不符的奇怪现象。
“我们马上就知道这次地震有些奇怪，”美国地质调查局门洛帕克分部的地球物理学家埃里克·盖斯特（Eric Geist）说。盖斯特没有参与当前的研究，但他一直在思考这次地震产生的异常信号。“这是一个非常复杂的事件，对我来说，这些研究确实有助于解释很多问题。” [科学新闻]
其中一项研究的主要作者约翰·比文（John Beaven）告诉《自然新闻》，研究人员预计汤加岛会因地震向西移动约三英寸，但GPS显示它向东移动了近一英尺。他们还预计海床会下降，但它反而上升了，这是另一种“逆冲断层”地震的迹象。另一项由索恩·莱（Thorne Lay）领导的研究通过地震读数证实了这种不同类型地震的迹象。尽管这两项研究都指向两种不同类型的地震，但它们对于哪次地震先发生并导致另一次地震存在分歧。加州大学伯克利分校的地球物理学家罗纳德·伯格曼（Ronald Burgmann）没有参与这两项研究，他说，总的来说，两者都有充分的理由。
“就像所有好的‘先有鸡还是先有蛋’的谜团一样，”他说，“两种观点都有道理。” [自然新闻]
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