最近在我们的邻近星系中观测到的恒星爆炸是开普勒超新星，400年前被发现。
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科学家们利用位于夏威夷火山顶部的望远镜探测到了一对超亮超新星，或恒星爆炸，其中一颗是最古老、最遥远的超新星
，迄今为止已被探测到。这次爆炸发生在120亿年前，比之前观测到的最古老超新星还要早10亿年。由于它们非常明亮——大约比大多数超新星亮10到100倍——这些超亮超新星扩大了科学家们在研究恒星时可以追溯的时间极限，恒星的光需要很长时间才能到达我们，因此它们向我们展示了过去的宇宙景象。有了这些结果，发表在《自然》杂志上
，科学家们正在比以往任何时候都更接近于大爆炸
，137亿年前。科学家们通过观察从它们发出的光的波长来确定这些爆炸恒星的年龄：波长越长，光就越古老。由于宇宙正在膨胀，我们正在与宇宙中的所有事物（包括这些古老的爆炸）越来越远。作为光源，爆炸和我们这些观察者之间的距离越来越远，我们之间的光波长也变得越来越长——更接近光谱的红色端，这种现象称为红移
。光向红波长移动的越多，光源就越远，也就越古老。其中一颗新观测到的超新星的红移值为2.05，表明它在104亿年前爆炸。那颗120亿年前的超新星的红移值为3.9。《自然》杂志的作者写道，他们认为这些超新星并不是大爆炸后形成的第一批恒星，但对这些古老爆炸的发现引发了希望，即他们未来或许能够探测到来自那些原始恒星的类似爆炸。研究人员知道他们在寻找什么：他们预计在大爆炸后立即形成的恒星将出现在重元素含量较低的区域。看到一颗在大爆炸后不久形成的恒星爆炸将是杰出的。
超新星 图片来自美国国家航空航天局、欧空局、R.梵语和W.布莱尔（约翰霍普金斯大学）
