科学家们面临着一个爆炸性的谜团。一名男子起诉一家餐厅，声称他咬开一个鸡蛋时，鸡蛋发出巨大的爆炸声，足以损伤他的听力。这是一个真实的投诉，还是在一个热衷于诉讼的文化中想浑水摸鱼？
经过科学调查，这名男子的说法属实。虽然微波炉已成为许多家庭厨房中的必备电器，但它们带有常常被忽视的警告：某些食物在加热时会对人体构成风险。土豆和鸡蛋是微波炉潜在危险事故中最常见的“罪魁祸首”。
研究团队的调查显示，微波加热的鸡蛋内部可能形成微小的过热水袋，从而导致爆炸，后果可能很严重。
旧金山声学咨询公司 Charles M. Salter Associates 的研究人员表示，当土豆在微波炉中加热时，蒸汽产生的压力会积聚在土豆皮下，这可能导致土豆以突然、不可预测的方式爆裂。
被起诉餐厅的保险公司聘请了声学顾问作为专家证人，以了解更多关于鸡蛋在微波炉中会如何表现。这名起诉餐厅的男子声称，在他咬开一个微波炉加热的煮鸡蛋时，鸡蛋爆炸了，导致他遭受了严重的烧伤和听力损伤。（该事件的其他许多细节，例如餐厅、城市、日期和时间，仍属保密。）
由于关于爆炸鸡蛋是否足够响亮以至于造成听力损伤的科学研究很少，科学家们最初采取了一种非传统的方法——审查YouTube上的视频，其中人们随意地在微波炉中引爆鸡蛋。然而，由于这些视频似乎更多是为了个人娱乐而非科学探索，它们没有考虑到许多重要因素，如声压级、内部温度或鸡蛋的各种类型和大小。
在实验中，科学家们在严格控制的条件下重新加热了近100个煮鸡蛋。首先，将鸡蛋放入水浴中微波加热三分钟，并在加热周期的中间和结束时测量水浴的温度。然后将鸡蛋从水浴中取出，放在地板上，并用快速作用的肉类温度计刺破以引发爆炸。
大约三分之一的重新加热的鸡蛋在烤箱外爆炸。对于那些爆炸的鸡蛋，在12英寸的距离处，其峰值声压级在86至133分贝之间。
Charles M. Salter Associates 的声学顾问 Tony Nash 表示：“我估计，在个体耳朵处的声压级会高出10分贝。在我看来，像这样的单次事件不足以造成听力损伤。”他指出，美国国防部有关于何种声压级“可能导致听力损伤风险”的数据。
科学家们发现，蛋黄的温度始终高于周围的水浴。这很可能意味着蛋黄比纯水吸收更多的微波辐射。
研究人员提出，微波加热的蛋黄会形成许多微小的过热水袋，其温度远高于水的正常沸点。当这种不稳定的水受到干扰时——例如，当鸡蛋被咬开时——它会非常迅速地沸腾。“蒸汽的释放可能是爆炸性的，”Nash说。Nash和他的同事Lauren von Blohn于12月6日在新奥尔良举行的美国声学学会年会上详细介绍了他们的发现。
该案件最终在庭外达成和解。研究人员建议，他们的餐厅声学实验应该强调“在微波炉中加热某些食物可能很危险”这一事实，Nash说。
也许甚至是“蛋”疼的危险。
