科学家们终于证实，我们星系中心那个巨大的天体实际上是一个超大质量黑洞。
研究人员使用欧洲南方天文台的 Very Large Telescope (VLT) 上的灵敏 GRAVITY 仪器，观测了围绕人马座 A*（我们星系中心的巨大天体）的吸积盘发出的红外辐射耀斑。科学家们认为大多数星系中心都有超大质量黑洞，但他们之前从未有过数据和观测来证明这一点。
为了测量黑洞附近引力的影响，科学家们需要观测一个实际接近它的天体。他们找到了目标——一颗名为 S2 的小恒星，它的轨道每 16 年会深入人马座 A* 的引力井。当他们观察时，他们看到了三个明亮的耀斑在黑洞事件视界附近以约每秒 30% 的光速（约每小时 2.16 亿英里）传播。
这正是爱因斯坦广义相对论的预测，当一个热点（如 S2）接近一个质量相当于 400 万个太阳的黑洞时就会发生，而这一观测有助于证实它确实存在。
“我们一直在密切监测 S2，当然我们也会一直关注人马座 A*。在我们的观测过程中，我们很幸运地注意到三个来自黑洞周围的明亮耀斑——这是一个幸运的巧合！”德国加兴马克斯·普朗克地外物理研究所 (MPE) 的科学家 Oliver Pfuhl 在一份声明中说。
正确的假设
这是科学家们首次观测到物质围绕黑洞的物理“不归点”如此近地运行。这也是迄今为止对物质如此近距离围绕黑洞运行所做的最详细的观测。
“能够亲眼目睹物质以光速的 30% 绕着一个巨大的黑洞运行，真是令人难以置信。GRAVITY 的巨大灵敏度使我们能够以前所未有的细节实时观测吸积过程，”Pfuhl 在声明中说。
长期以来，科学家们一直认为我们的星系以及大多数其他星系的心脏地带都存在一个超大质量黑洞。但这些观测是科学家们第一次能够证实他们长期以来的理论。
“这始终是我们的梦想项目之一，但我们不敢奢望它能这么快实现……结果是对超大质量黑洞范式的有力证实，”该研究的负责人、MPE 的 Reinhard Genzel 在声明中说。
