自2017年10月天文学家在夏威夷的Pan STARRS望远镜首次发现被称为“奥陌陌”的星际物体以来，它奇怪的行为和神秘的起源就引发了猜测和争论。这个星际物体似乎起源于我们的太阳系之外。
“奥陌陌”的含义
国际天文学联合会根据夏威夷语“远方而来的信使，先行抵达”的短语，赋予了“奥陌陌”这个独特的名字。在发现近五年后，这个物体因其奇特的运动和外观仍然让天文学家感到困惑。
星际物体进入我们的太阳系并不罕见。像我们自己的行星系统这样的行星系统的形成可能相当混乱，这些过程可以将大量的岩石和其他碎片在太空中高速抛射数百万年。天文学家称这些物体为原行星。
“奥陌陌”究竟是什么？
“奥陌陌”曾被认为是这些碎片中的另一个。典型原行星与在太阳系边缘形成的彗星相似，但观测很快表明有些不对劲。
首先，它不像彗星，而是呈细长、扁平的形状。更重要的是，它没有彗星的其他特征，如彗尾或称为彗发的模糊外壳——两者都由气体和尘埃组成。
外星小行星？
“奥陌陌”看起来像一颗小行星。在发现它之后，世界上大多数主要天文台都收集了关于“奥陌陌”的数据，直到它变得太暗淡，我们最强大的望远镜也无法观测。人们提出了许多遥远的假设来解释它的成分和可能的起源，包括它可能是一个外星飞行器。
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“奥陌陌”的轨迹
在《自然》杂志上发表的一篇新论文中，天体物理学家Jennifer Berger和Darryl Seligman提出了一种解释“奥陌陌”异常现象的模型。研究人员提出的模型解释了“奥陌陌”的加速是由于其表面氢气的损失。
这个想法之前被提出过，但Bergner和Seligman分析的新颖之处在于研究人员如何解释氢气最初是如何进入物体内部的。
引力和运动
“奥陌陌”在太空中运动主要是由于引力。但仅靠引力无法解释其运动；它在加速，类似于彗星因不断损失气体和尘埃而加速。令人费解的是：为什么“奥陌陌”在没有明显物质损失的情况下速度却在加快？
“奥陌陌”是一颗彗星吗？
作者认为，“奥陌陌”在其母行星系统中诞生为一个富含水的原行星，类似于彗星。当它穿越星际空间时，它不断受到银河宇宙射线的照射，导致水分子离解并产生分子氢。
这些分子氢被困在物体冰冷的体内，直到当它接近我们的太阳时开始加热。随着加热，冰改变了结构，释放出被困的分子氢作为一种燃料，导致“奥陌陌”在我们的太阳系中高速穿行。
氢气和冰
在他们的分析中，Bergnber和Seligman表明，物体表面下的冰量足以产生分子氢——并且它可能足够热以释放足以解释其加速的气体。
至关重要的是，他们的理论不需要从地球上可见的大量损失氢气。因此，他们得出结论，“奥陌陌”在发射足够多的氢气将其推入太空的同时，却表现得不活跃。
非引力
但是，为什么我们没有在迄今为止观测到的数千颗太阳系彗星上看到类似的非引力作用呢？
研究人员认为，在“奥陌陌”上看到的这种效应是一种表面效应，太阳的热量只稍微渗透到表面。因此，物体越大，效果越弱。“奥陌陌”的直径约为330英尺，比通常直径为数英里的普通彗星小得多。未来对与“奥陌陌”大小相似的彗星的观测应该有助于天文学家知道他们是否走在正确的轨道上。
持续的争论
尽管如此，并非天文学界的所有人都相信。哈佛大学的天文学家Avi Loeb认为，Bergnber和Seligman在计算“奥陌陌”的表面温度时犯了一个错误。
表面温度
在另一篇新论文的草稿中，Loeb表示，最初的表面温度计算忽略了蒸发氢气产生的显著冷却效应，并且通过加入这种冷却效应，可以将“奥陌陌”的表面温度降低一个数量级。
“他们用太阳加热和辐射冷却来平衡，以获得他们假设的冰山的表面温度，但却忽略了将氢分子从晶格（物体冰冷的体内）中释放出来所需的能量，”Loeb说。
“不幸的是，在纳入正确的公式后，我们得到的表面温度使得他们提出的模型无法解释‘奥陌陌’的非引力加速度，”他补充道。
超自然起源
Loeb本人曾引发轰动，他曾提出“奥陌陌”可能是人造的。尽管如此，描述“奥陌陌”完全自然成因的其他理论也遇到了重大问题。
鉴于该物体相关的异常现象以及科学家们公开表达的观点，它无疑将继续成为天文学家之间争论的焦点。
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