（图片来源：Valentin Valkov/Shutterstock） 自从我们的祖先在荒野中开辟道路以来，人类一直在铺设道路。 从小路到高速公路，全球道路网络将各个社区连接起来，并促进商品和思想的交流。 但这种蔓延的路径网络也有不利的一面： 将我们拉近距离的道路也将生态系统分割成更小的地块，将广阔的区域变成人类移动的拼图游戏。 在上周发表在科学杂志上一项研究中，一个国际研究团队试图量化道路分割全球的程度。 他们使用了来自OpenStreetMap的数据，这是一个众包地图项目，用于绘制道路覆盖的土地面积。 就他们的项目而言，他们将道路定义为物理道路一公里范围内的所有事物（研究表明，对环境的可衡量影响至少延伸到那么远）。 他们估计，大约 20% 的土地被道路占据，不包括格陵兰岛和南极洲。 尽管这使得 80% 的土地成为开放空间，但这些土地远非完整。 被高速公路和街道分割，无道路区域被切割成大约 60 万个独立的地块。 其中一半小于一平方英里，而只有 7% 的面积超过 60 平方英里。 道路的真正影响似乎是对曾经具有凝聚力的景观的逐渐镶嵌化。
没有道路的区域为蓝色，而红色区域没有无道路区域。（图片来源：P. Ibisch et al/Science (2016)）
高速公路和乡村小路
之前的研究表明，道路可能对环境产生有害的影响。 道路需要移除树木和景观美化，其影响向两侧延伸数百英尺。 道路会阻止物种迁徙，限制动物种群的基因流动，并缩小它们的活动范围。 它们还会导致土壤侵蚀和污染物扩散，以及车辆造成的额外污染。 此外，道路还开辟了以前未受触及的区域，以供进一步开发。 最大的未受触及区域可以在亚马逊、西伯利亚、加拿大北部和撒哈拉沙漠找到——这些地方过于荒凉或难以进入，不值得修建道路。 相比之下，美国、欧洲和日本实际上被道路覆盖，这是扩张和经济发展的产物。 为了计算未来道路建设的潜在影响，研究人员将生态价值指数添加到他们的地图中，发现许多无道路区域也是最有价值的。 然而，只有大约 10% 的无道路地区也受到保护，免受进一步开发的影响。 这是因为许多这些区域由于其偏远性而没有成为开发的Target。 尽管如此，这仍然使非洲、亚马逊和东南亚的热带雨林、更靠北的北方森林，甚至西伯利亚苔原的一部分容易受到未来侵占的影响。 研究人员说，他们的数据集可能低估了现在存在的道路数量；他们的数据集不完整，并且一直在修建新道路。 此外，虽然道路建设的密度是衡量人类影响的一个不错的指标，但我们应该记住，发展中国家的定居点道路要少得多，但仍然可能带来环境风险。
