欧洲航天局发布了最新的照片，这些照片由欧洲火星快车（MEX）探测器在其最近的飞掠期间拍摄。在一次飞掠中，MEX 掠过火卫一表面上方仅 42 英里处，这是有史以来任何人造物体离这颗小火星卫星最近的距离。上图来自一次飞掠，MEX 距离表面 63 英里以内；其高分辨率立体相机拍摄的照片分辨率为每像素 14 英尺。俄罗斯航天局正在仔细研究这些图像，因为它试图为雄心勃勃的火卫一-格朗特任务明年确定一个着陆点——上图中红点标记了两个潜在的着陆点。 火卫一-格朗特任务旨在从火卫一收集土壤样本，然后将样本送回地球进行分析。 火卫一是颗奇怪的小卫星：它是一块土豆形的岩石，长 12 英里，宽 17 英里。 科学家认为这颗卫星相对多孔，但表示其起源仍有待争论。
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研究人员怀疑这颗卫星只是行星碎片的集合，在火星形成后的某个时候聚集在一起。 另一种解释是它是一颗被捕获的小行星 [英国广播公司新闻]。
科学家认为火卫一正在慢慢地被拉向火星，预计潮汐力有一天会将其撕裂。 这颗卫星最近引起了更多的关注，
因为它越来越被视为前往火星的宇航员的垫脚石。 上个月，美国宇航局将重点从将人类送回月球转移到“灵活的路径”，其中包括火星的卫星作为潜在目的地。 这种想法是，像火卫一（和火星的另一颗卫星，迪莫斯）这样的低重力场所应该更容易到达，因为它们更适合着陆和上升 [MSNBC]。
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