为什么人会起鸡皮疙瘩？| 发现杂志

人体会做出许多奇怪的事情。但起鸡皮疙瘩可能是我们最奇怪的身体功能之一。

鸡皮疙瘩是人类对寒冷的近乎普遍的反应。但出于某种原因，当人们感到害怕或被某种令人敬畏的事物感动时，皮肤上也会出现那些清晰可见的小疙瘩。

这些截然不同的体验中，究竟是什么触发了我们皮肤上类似的反应？我们又为什么会起鸡皮疙瘩呢？答案根植于我们的进化历史。

毛茸茸的祖先

对现代人类来说，鸡皮疙瘩可能看起来没什么用。但很久以前，科学家认为它们对我们的祖先来说是实用的。

智人曾全身覆盖着毛发——大量的毛发。而鸡皮疙瘩，这种被称为“立毛反应”的现象，为早期人类提供了额外的防寒保护，有点像内置的羽绒服。

当我们暴露在寒冷中时，每根毛发底部的微小肌肉会收缩，将连接的毛发直立起来。这种不自主的反射会使我们祖先的毛发蓬松起来，在皮肤附近形成一层薄薄的空气，从而产生隔热效果。我们也在其他动物身上看到这种现象，比如鸡会蓬松羽毛来保暖。

虽然“鸡皮疙瘩”这个名字可能有些好笑，但当面对敌人时，它可一点也不好笑。毛发直立的鸡皮疙瘩也是对威胁的反应，这会让我们的祖先看起来更大、更吓人。想象一下猫或狗在毛发即将竖起时的样子。它们蓬松的毛发表明它们生气了，处于战斗或逃跑模式。

Cat and Dog - Wikimedia — 这只猫正坚守阵地。得益于立毛反应，它竖起的毛发让它看起来更大、更吓人。（图片来源：Peretz Partensky/Wikimedia Commons）
Peretz Partensky/Wikimedia Commons

尽管人类失去了大部分多余的毛发，但毛发直立的鸡皮疙瘩生理反应却一直伴随着我们。但真正令人困惑的是，我们不仅仅在寒冷或感到受威胁时才起鸡皮疙瘩。许多人在体验到美丽或令人敬畏的事物时，皮肤上也会颤抖。

皮肤高潮

如果一首歌曾让你感到寒战，你所经历的就是“颤栗感”。一些研究人员将其称为“皮肤高潮”，它们感觉就像一波波感觉席卷全身。犹他州立大学研究员米切尔·科尔弗（Mitchell Colver）研究了这种现象，他表示，颤栗感（有时称为审美寒战或音乐寒战）的产生方式与寒冷引起的寒战基本相同。

“我们的情感大脑很容易被欺骗，以为自己受到了威胁，”科尔弗在给《发现》杂志的电子邮件中说。“我们的交感神经系统被完全激活并准备好行动，因为我们的情感大脑说，‘那到底是什么？！’”

战斗或逃跑

科尔弗说，对我们的大脑来说，任何情感上引起共鸣的事物——甚至是积极和快乐的事物——都可能被归类为威胁，至少一开始是这样。所以，一个愤怒的混蛋、粉笔划过黑板的刺耳声音，或者你最喜欢的歌手的高音，对我们的大脑来说听起来都差不多——那是一种尖叫，意味着危险。这要归功于杏仁核，大脑中一个对处理情绪很重要的区域。

激发情感的体验会激活我们原始的战斗或逃跑反应。当我们的杏仁核感知到威胁时——无论是真实的还是虚假的——它会向下丘脑发送求救信号。下丘脑有点像一个调度中心，它的工作是将信息传递给身体的其他部分。这会激活我们的交感神经系统，这是我们自主神经系统的一个分支。当我们的交感神经系统被激活时，会释放一股应激激素肾上腺素——这会引发鸡皮疙瘩以及其他不自主的应激反应，比如心跳加速和手心出汗。科尔弗说，源自杏仁核的求救信号会沿着认知通路传递到理性大脑，在那里它们被正确分类。因此，我们经常起鸡皮疙瘩是因为我们的大脑虚惊一场。

“字面上，在我们的情感大脑解释和认知大脑解释之间的几毫秒内，发生了一些非常有趣的事情：情感大脑（砰！）启动了我们所有典型的威胁反应行为。鸡皮疙瘩只是其中之一。然后，一秒钟后，认知大脑说，‘别担心，冷静下来。这实际上很棒很美’，”科尔弗解释道。

这就是为什么你可能会因为一些看似无害的事情，比如去看演唱会而感到寒战。仅仅是人群的尖叫就足以触发我们的鸡皮疙瘩反应。

“你的情感大脑……就像森林里一只渺小而惊恐的兔子。它期望在每个角落都遇到死亡。所以一群人的尖叫听起来就像那样——我们应该害怕的东西，”科尔弗说。

通常，是音乐本身让我们感到寒战。根据科尔弗的说法，某些乐器、节奏和音高已知会引起这些皮肤高潮。一个意想不到的或特别有共鸣的声音可以引发我们的战斗或逃跑反应。

他说：“嘈杂的声音，或刺耳的声音（比如小提琴长时间演奏的高音）会被解释为真正的威胁。”