当我第一次见到汉斯·特维森时，他花了一个下午站在桌子上，将一台相机对准他脚下的化石。他让我帮忙用夹式灯照一下，以消除一些阴影。我觉得我参加了一场古生物学的时装秀。特维森正在为一种会走路的鲸鱼拍照。正如我后来在我写的书《水边》中所写的那样，特维森发现了一些关于鲸鱼祖先从陆地到海洋过渡的关键线索。他在巴基斯坦发现了一块 4700 万年前的化石，名为Indohyus，它有一个像水獭一样的身体。这是第一块发现功能性腿的鲸鱼化石。此后，又发现了其他古代鲸鱼的新化石。例如，特维森正在拍摄的骨骼属于比今天鲸鱼更古老、更具陆生性的亲戚，称为Pakicetus。当特维森和其他人将这些化石与其他哺乳动物的化石进行比较时，他们发现鲸鱼要么是从偶蹄类动物（称为 artiodactyls）进化而来，要么是偶蹄类动物的近亲。与此同时，其他科学家一直在将鲸鱼的基因与其他哺乳动物进行比较，他们发现一种偶蹄类动物——河马——是鲸鱼最接近的现存亲戚。但河马的化石记录相当稀少。该科最古老的成员只有 1500 万年的历史。所以我对阅读特维森及其同事发表在明天《自然》杂志上的最新论文感到非常兴奋。他们已经确定了他们认为是最接近鲸鱼的化石亲戚。这是一种名为印度河兽的浣熊大小的野兽，生活在 4800 万年前的克什米尔。通过分析印度河兽的骨骼，科学家们发现它具有一些——但并非全部——以前被认为是鲸类特有（从Pakicetus到今天的鲸鱼和海豚）的性状。更令人着迷的是有证据表明印度河兽具有相当大的水生性。证据来自化石中的同位素以及骨骼的结构。生活在水中时间长的哺乳动物往往骨骼沉重，它们利用骨骼来防止自己浮到水面。印度河兽也是如此。它的牙齿似乎适合吃植物。它可能像今天的麝鼠一样在水下进食，或者像今天的河马一样在陆地上进食。它对水的适应可能帮助它在陆地上躲避捕食者。（在我为《水边》绘制的行进鲸鱼的插画中，卡尔·布埃尔（Carl Buell）创作了这张印度河兽的肖像。）如果特维森是正确的，那么鲸鱼起源的关键一步是从吃植物转向吃肉。（Pakicetus和其他早期鲸鱼显示出是食肉动物的迹象。）但这一转变发生在鲸鱼祖先已经开始“下水”之后。有关更多信息，请观看特维森在此视频中谈论印度河兽和鲸鱼。来源：Thewissen et al，“鲸鱼起源于印度始新世的水生偶蹄类动物”，《自然》，http://www.nature.com/doifinder/10.1038/nature06343
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