对于所有对大脑工作原理感兴趣的人，我建议看看一本即将出版的书，名为《描绘人格》，作者是麻省理工学院的人类学家 Joseph Dumit。Dumit 展示了大脑扫描很容易变成文化罗夏墨迹测验。诸如 fMRI 或 PET 之类的脑活动扫描，基本上是代表在非常狭窄定义的实验中收集的数据之间关系的复杂图表，然后使用专用软件进行统计处理。但对于我们大多数非科学家（甚至一些科学家）来说，很容易将这些图像视为思想的客观快照。正如 Dumit 指出的那样，我们更容易将我们对人性的想法强加在这些图像上，从而从我们对神经影像学实际工作方式的误解中获得令人宽慰的确定感。这种神经-罗夏效应只会变得越来越普遍。因为神经科学家正在利用他们的扫描仪来探索社交大脑。大多数人可能对小脑如何影响运动控制没有太多先入为主的观念，但当涉及到我们如何看待彼此时，每个人都有自己的看法。一个例子可以在《自然·神经科学》的新一期中找到：达特茅斯大学的科学家们研究了种族主义如何影响我们清晰思考的能力。这项研究建立在社会心理学家多年的工作之上。他们通过一项名为“内隐联想测试”（IAT）的实验，发现了隐性种族偏见的微妙影响。这个测试非常简单。你看屏幕上闪烁的单词和名字。在测试的一个版本中，如果你看到一个词，如果是积极的词（例如，“美”），你就按左键；如果是消极的词，就按右键（例如，“污秽”）。如果出现一个名字，如果你觉得它听起来像白人的名字，就按左键；如果听起来像黑人的名字，就按右键。换句话说，你对积极的词和白人的名字按相同的按钮，对消极的词和黑人的名字按另一个按钮。然后研究人员会调换测试，使黑人的名字和积极的词使用相同的按钮，而消极的词和白人的名字使用另一个按钮。受试者必须尽可能快地按按钮，然后研究人员测量人们按按钮所需的时间。这类测试揭示了一些令人惊讶的模式。有些人根据测试的进行方式，在按钮速度上表现出一致的差异。例如，一些白人在“黑人/积极-白人/消极”的版本上比在“白人/积极-黑人/消极”的版本上花费的时间更长。通常，这些人会声称自己不是种族主义者，但他们在做测试的方式上却表现出明显的（但微妙的）偏见。你可以在这里参加该测试的在线版本：这里。神经科学家看到了这项工作中扫描仪的绝佳应用机会。2000 年，纽约大学的 Elizabeth Phelps 和她的同事决定在IAT 的 fMRI 扫描中寻找这些结果的特征。他们展示了对白人来说不熟悉的白人和黑人的面孔。在IAT 测试中表现出较大延迟的白人，在看到不熟悉的黑人面孔时，大脑中一个称为杏仁核的区域活动较高。该区域与不确定情况下的恐惧和警惕有关。IAT 延迟越小，杏仁核的反应差异就越小。而当白人看到他们认识的黑人朋友或名人时——也就是说，熟悉的黑人面孔——这种模式就完全消失了。现在，达特茅斯大学的科学家们找到了另一种种族主义影响大脑的方式。前额叶皮层——大脑表面大约前三分之一的区域——负责大脑的信息处理。一方面，它让我们在面对各种内部和外部干扰时专注于精神任务。但许多研究人员认为，这种“认知控制”并非无限供应。对一项任务进行高度的认知控制，可能会导致一个人对另一项任务的控制能力减弱。达特茅斯大学团队得出结论，种族主义会消耗我们的认知控制能力。达特茅斯大学团队首先让一群白人达特茅斯大学的学生参加了 IAT 测试，以衡量隐性种族偏见。然后，他们一边扫描学生的大脑一边向他们展示黑人的照片。Phelps 专注于杏仁核的扫描，而达特茅斯大学团队则密切关注前额叶皮层。他们发现，有明显种族偏见的人在大脑颞骨上方的一个区域——背外侧前额叶皮层——对照片有强烈的反应。许多研究表明，该区域对认知控制至关重要。最令人印象深刻的是，达特茅斯大学团队能够绘制出这种关系的图表——偏见越强，皮层反应越强。达特茅斯大学团队还进行了另一项测试。一位黑人实验员就种族貌相等敏感话题采访了受试者。研究人员假设，采访将需要有强烈种族偏见的人进行大量的认知控制。采访结束后，受试者必须立即玩一个也需要大量认知控制的游戏。这个游戏被称为斯特鲁普测试（Stroop test）。你看到不同颜色的单词，你必须识别颜色。棘手的部分是，当单词是“绿色”但颜色是红色时。现在，背外侧前额叶皮层必须克服正常反应，选择“绿色”，而是选择“红色”。正如他们所预测的那样，采访使得有强烈种族偏见的人在斯特鲁普测试中的表现更差。同样，他们的结果也显示了一个从低偏见到高偏见的明显趋势。那么，这一切意味着什么呢？来自《波士顿环球报》的一种解读是：“科学家们现在又增加了一个反对偏见的论据：种族主义会让你变笨。”换句话说，生物学支持政治立场。但你也可以用同一种论证方式提出一个非常不同（且非常令人厌恶）的论点：让你变笨的不是种族主义，而是将种族主义压抑在心中的社会压力。如果一个种族主义者对自己的种族主义感到自在，那么他就不必消耗认知控制来压抑刻板印象。如果你想将大脑扫描提升到社会评论的高度，扫描本身的意义就变得模糊不清了。我上面粘贴的扫描是你大脑在种族主义下的反应，还是自由主义者的负罪感？种族主义会留下生物学印记这一概念本身就有很多含义，这取决于你的先入为主的观念。那么，这是一种病态吗？毕竟，种族偏见是无意识的——即使是声称自己不是种族主义者的人，在 IAT 测试中也可能表现出一致的延迟。这是否就能为犯下仇恨罪的人开脱——这只是他们的大脑工作方式？或者我们是否都可以重新训练我们的大脑来终结仇恨？南贫困法律中心似乎如此认为。在我们都对社会政策发表宏大声明之前，有必要对达特茅斯的研究持保留态度。环球报使用“愚蠢”这个词实际上是言过其实。在斯特鲁普测试问题上多花零点几秒钟并不能转化为智力低下。而且，密歇根大学和坦普尔大学的一些神经科学家写了一篇评论，将发表在同一期《自然·神经科学》上，他们指出，即使是 IAT 本身，其含义也可能不像一些研究人员声称的那样。例如，“黑人/积极”延迟可能代表的不是个人偏见，而是对广泛存在的刻板印象的认知。并且，关于黑人在 IAT 和扫描仪上的反应（IATS 和扫描仪）的研究非常少。尽管如此，结果依然存在。延迟是真实的，大脑扫描的趋势也相对清晰。有些东西正在发生。也许用不了多久，我们就会知道是什么。
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