我们一直知道寄生蜂很可怕；《发现》杂志曾在我们关于被寄生虫控制的僵尸动物图库中介绍过一些，包括一只毛毛虫，在被寄生蜂幼虫控制心智后，会成为它们的保镖。但我们并不知道这些狡猾的昆虫到底有多少种。现在，在与其他研究人员合作完成历时数十年的研究后，伊利诺伊大学的詹姆斯·惠特菲尔德表示，这些寄生蜂的物种数量几乎是研究人员先前认为的两倍。研究寄生蜂的生物学家之前已经确定了171个暂定物种——这意味着它们尚未获得科学名称。但惠特菲尔德的DNA分析表明，在哥斯达黎加的一个名为Area de Conservación Guanacaste的生物保护区中，生活着313个暂定物种。其中一些物种看起来几乎一模一样，以至于科学家们只能通过分析它们的核苷酸来进行区分，这种方法被称为“DNA条形码”。这些寄生蜂也很有偏好——90%的寄生蜂只以一两种毛毛虫为目标。研究人员现在估计，哥斯达黎加保护区内生活着多达10,000种毛毛虫，这有助于解释寄生蜂的意外多样性——并暗示着未来可能会有更多惊喜。点击这里查看惠特菲尔德的寄生蜂幻灯片。
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图片：flickr/wormwould
