这张照片展示了2008年正在建造中的LHCb磁铁，它用于研究底夸克，并发现了五夸克粒子。| Peter Ginter/CERN
小于质子的尺度下的世界是奇异的——人们甚至可能会说“夸克”的。
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夸克是基本粒子，有六种“味道”——是的，这是官方术语——它们也有反物质对应物。 它们从不单独存在，但几乎总是成对（称为介子）或三联体（称为重子）存在，其中包括质子和中子。四夸克粒子，即四夸克态，仅在粒子对撞机实验中观察到。
因此，当物理学家探测到两种不同的包含五个夸克的粒子时，他们感到惊讶是很自然的。
这些五夸克粒子的七月公布来自大型强子对撞机——世界上最大的粒子加速器，位于法国-瑞士边境下方一个17英里的隧道中。 LHCb实验专门研究包含“底”味夸克（也称为“美”，即LHCb中的“b”所代表的含义）的粒子的行为，并做出了这一发现。
五夸克粒子的发现代表了一种新的、奇异的物质形式，科学家们对此还没有完全理解。 这些粒子在衰变之前只存在了极短的时间，但这足以让科学家们思考一个新的谜题。
[本文最初以“一个‘夸克’五重奏”为标题发表在印刷版上。]
