在世界的尽头，围绕着冰封的南极洲大陆的海冰波动一直是个谜。在西南极洲，南极半岛附近的巨大威尔金斯冰架似乎正走向坍塌。但在东南极洲，自 20 世纪 70 年代以来，海冰一直在扩张。英国南极调查局和NASA 的研究人员着手弄清真相，并迅速排除了一个可能的答案：他们说，全球变暖不是幻觉，整个南极洲和整个世界一样，正在逐渐升温。他们说，这个谜题的答案在于另一个（几乎被遗忘的）环境问题：臭氧层空洞，它改变了南极洲周围的天气模式。
这些变化将西南极洲南极半岛上空的暖空气吸引过来，并冷却了东南极洲上空的空气 [New Scientist]。
该研究的合著者汤姆·拉赫兰-科普解释说：
南极海冰在新西兰以南的罗斯海扩张最为明显。“这是生产海冰的经典方式。离岸风将冰吹离海岸，露出开阔的海面，然后由于寒冷空气而结冰”[Reuters]
他说。这项研究发表在《地球物理学研究通讯》杂志上，也指出温暖的空气从南美洲被吸到南极半岛上空，导致自 1950 年以来该半岛周围的 10 个冰架坍塌。但研究人员警告说，全球变暖的影响最终也会波及东南极洲，他们说：
臭氧层空洞只是推迟了温室气体对“白色大陆”气候的影响。他们说，如果按照预期，由于国际禁止破坏性[化学品]的禁令，臭氧水平将在未来 100 年内恢复，天气模式将恢复正常，南极海冰将迅速缩小 [Telegraph]。
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