多角珊瑚（Porites asteroides）2010年深水地平线钻井平台发生爆炸，向墨西哥湾泄漏了约2亿加仑的石油。为了分解油污，又添加了184万加仑的分散剂。这种有毒化学物质的双重打击破坏了沿海生态系统[pdf]，但这种化学轰炸会对珊瑚礁等水下生态系统产生什么影响呢？根据一项新的研究，情况并不乐观。佛罗里达州莫特海洋实验室的研究人员在实验室中测试了深水地平线类型的石油和用于清理它的分散剂Corexit® 9500int对珊瑚幼虫的影响，以模拟泄漏发生后可能发生的情况。幼虫通过采样表面、粘附在表面上并转化为息肉来定居礁石并开始生长。它们是根据水中的化学线索来做到这一点的。结果表明，添加石油和分散剂会严重阻碍这个敏感的定居过程。研究人员测试了来自佛罗里达群岛的两种珊瑚幼虫——多角珊瑚(Porites astreoides)和山星珊瑚(Montastraea faveolata)。尽管这些物种没有直接受到泄漏的影响，但它们的行为代表了珊瑚幼虫的一般情况。研究人员记录了幼虫在暴露于不同组合和浓度的化学物质时的行为、定居和存活率。在仅暴露于石油的情况下，珊瑚幼虫不太可能定居，它们的生存机会也很渺茫。当暴露于分散剂和石油时，生存机会降至几乎为零。珊瑚礁已经濒临危险，因此任何阻碍生长的损害都尤其令人担忧。然而，像这样在下一次石油泄漏之前进行的实验室研究，可能会确保清理工作在未来造成更少的损害。图片由nashworld / Flickr提供
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