为了开启执政的第二周，并表明他对环境和能源问题的承诺，巴拉克·奥巴马总统今天要求美国国家环境保护局考虑允许各州自行设定严格的汽车排放标准。他还命令交通部制定全国性的燃油效率标准。
这些举措旨在推翻[前]布什政府的决定。他说，布什政府阻碍了加利福尼亚州和其他州在限制汽车温室气体排放方面的果断行动。“华盛顿拖延的时代已经结束了，”奥巴马说 [《华盛顿邮报》]。
2007年，环保局局长拒绝了加利福尼亚州和其他13个州关于允许它们设定更严格的车辆二氧化碳排放标准的豁免申请，尽管该机构自己的科学人员建议批准豁免。在白宫东厅的签署仪式上，奥巴马明确表示，他认为迫切需要解决美国对外国石油的依赖以及由温室气体排放引起的全球性全球变暖威胁。
“年复一年，十年复十年，我们选择了延迟而不是果断行动。僵化的意识形态压倒了可靠的科学。特殊利益集团凌驾于常识之上，”[《美国广播公司新闻》]
他说。加利福尼亚州提出的法规
并未严格限制里程。但通过设定碳排放上限，根据一些估计，这些法规将有效地要求车辆到2020年达到每加仑42英里的燃油效率。目前，只有两款量产车型——丰田普锐斯和混合动力本田思域——的平均燃油效率至少达到每加仑42英里 [《洛杉矶时报》]。
为了合规，汽车制造商将不得不生产更多混合动力和全电动汽车。奥巴马今天发布的第二个命令，指示交通部制定燃油效率标准，到2020年将使汽车和轻型卡车的燃油效率提高40%，这将产生类似的效果。这一声明发布之际，正值经济新闻糟糕透顶的一天，美国和外国公司共宣布裁员62,000人。随着美国汽车制造商在经济衰退中艰难求生，一些人质疑奥巴马倡议的时机，并表示
“在严重的财务困境中，快速安装更严格的排放标准可能会迫使[汽车制造商]大幅削减更大、利润更高的汽车的产量”[《纽约时报》]。
但奥巴马试图将这些举措置于其“绿色就业”提案的背景下，称振兴经济的最佳方式是使国家成为绿色技术领域，如替代能源和电动汽车的领导者。
奥巴马表示，政府并非试图给苦苦挣扎的汽车制造商增加负担，“而是为了帮助美国汽车制造商为未来做好准备……我的政府的政策将是，”他说，“扭转我们对外国石油的依赖，同时建立一个新的能源经济，创造数百万个就业机会”[《今日美国》]。
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