全是中子

二月份，物理学家揭示了仅由中子组成的原子物的证据——许多人认为这是不可能的。由于物质的分类依据其拥有的质子数量，因此日本放射性同位素束工厂的领导者 Tomohiro Uesaka 戏称这为“零元素”。

自 20 世纪 60 年代以来，科学家们一直在争论这种奇怪的原子物是否可能存在。为了弄清楚，物理学家制造了氦原子（通常包含两个质子和两个中子），并额外添加了四个中子，然后将这些原子束射向液氦靶。他们测量了从另一侧飞出的物质，并计算出四个中子聚集在一起的时间只有一小部分秒。

目前，Uesaka 的团队正在设计实验，以巩固这些奇怪原子物的存在，并更好地了解是什么将它们结合在一起。将它们短暂结合在一起的未知力量可以解释宇宙中一个更大的谜团：某些大质量恒星难以置信的致密残骸——中子星，如何将物质紧密地结合在一起。