诺贝尔和达尔文

祝贺琳达·巴克和理查德·阿克塞尔今天荣获诺贝尔医学奖。 他们因为对我们用来嗅觉的600个左右的受体所做的开创性工作而获奖。 在当今，赢得诺贝尔医学奖的研究往往也揭示了我们进化的很多信息。 例如，今年二月，巴克在《美国国家科学院院刊》上发表了一篇论文，在论文中，她和她的同事绘制了人类嗅觉受体的进化史。

正如巴克解释的那样，似乎许多嗅觉受体基因在我们的谱系中发生了无法修复的突变，因为我们越来越依赖视觉而不是嗅觉。 在人类基因组中，只有大约一半的嗅觉受体基因实际产生可工作的蛋白质。 （您可以在其他动物中找到这些基因的可工作版本）。 然而，其他研究人员发现，一些人类嗅觉基因经历了强大的自然选择，这表明能够嗅出腐烂的肉仍然是一个好主意。 （如果您想了解有关该研究方向的更多详细信息，可以阅读我几年前为《自然历史》撰写的文章。）

然而，不知何故，创造论者及其同类依然面不改色地继续告诉我们，进化是一个垂死的迷思。 例如，在本月《连线》杂志中，技术白痴乔治·吉尔德宣称：“达尔文的唯物主义是对现代科学的令人尴尬的漫画。” 我想如果吉尔德来管理诺贝尔奖委员会，他就可以收回巴克的奖章了。