一项对一对中子星的新研究证明，阿尔伯特·爱因斯坦关于广义相对论的细节是正确的。该理论描述了我们宇宙中引力、空间和时间之间的相互作用。一个天体物理学家团队研究了两颗新发现的中子星——超新星坍缩后形成的微小而致密的恒星体——发现爱因斯坦在90多年前就准确预测了它们的运动，而这个不寻常的恒星系统是最近才被发现的。
在爱因斯坦的相对论宇宙中，物质使空间弯曲并使时间变慢，而光速是唯一的常数。但这些都是大的效应。相对论还包括一些更深奥的细节，其中之一被称为自旋进动。这个想法是这样的：两个围绕彼此运行的巨大天体将使空间发生足够的扭曲，从而扰乱它们围绕其移动的中心轴，导致它们开始像旋转的陀螺一样摆动。强引力会产生这种所谓的进动，物体质量越大，进动就越容易观察到 [ScienceNow Daily News]。
这项研究发表在《科学》杂志上，研究人员检查了一个罕见的恒星系统，该系统由一对相互绕行的脉冲星组成。脉冲星是一种中子星，从每个磁极发射出强烈的无线电波束；这些光束周期性地扫过地球的望远镜，显示出像灯塔信标一样的光“脉冲”。
科学家们知道我们银河系中有1,700多颗脉冲星，但只有一个双脉冲星系统，于2003年被发现。它由两颗紧密地锁定在一起相互绕行的脉冲星组成，距离非常近，可以容纳在太阳内部。由于其强大的引力场，这个系统是检验爱因斯坦93年前的理论的最佳地点 [法新社]。
麦吉尔大学的维多利亚·卡斯皮说，这个国际研究团队在过去四年里跟踪了其中一颗恒星的脉冲。 “爱因斯坦预测，在这种场中，物体旋转的轴心会进动——或者说，当脉冲星绕着伴星运行时，轴心会缓慢改变方向。想象一个稍微倾斜的旋转陀螺——自旋轴会摆动” [Telegraph]。他们的观测结果是：脉冲星的
自旋轴确实摆动了，正如爱因斯坦所预测的那样。
图片：Daniel Cantin/麦吉尔大学
