“好奇号”在火星上的自拍照。（图片由 NASA/JPL-Caltech/MSSS 提供）在钻头损坏超过一年后，NASA 的 5 年火星探测器“好奇号”现在又能再次收集和分析样本了。钻头位于“好奇号”类似勒布朗·詹姆斯大小的机械臂末端，对于抓取和将土壤投入飞船上的实验室至关重要。来自喷气推进实验室 (JPL) 的科学家们花费了数月时间，在 2016 年 12 月钻头损坏后，想出了一个新的钻探方法。
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钻吧，钻吧
在地球上测试了他们的技术后，工程师们看到他们的解决方案在火星上也有效，他们在五月份成功地钻入了名为“杜卢斯”的红色星球岩石中约几英寸。工程师们将这种新技术称为“延伸进给钻探”。它的工作原理是将钻头推过保持探测器稳定的稳定杆几英寸。NASA 称，这种新技术更像人类在工作时依靠墙壁来保持稳定。周一，航天局宣布他们也成功地将该样本送入了探测器的实验室进行分析——这本身就是一个巨大的挑战。“好奇号”的机械臂将大约“半片阿司匹林大小的样本”投入了两个入口。 “好奇号”本周将开始对岩石进行化学实验。
正在进行的工作
但这种解决方法也使得更难确定投入分析的样本量。因此，工程师们预计在他们继续远程攀登和研究夏普山时，将继续改进这种方法。“科学团队相信工程师们会成功——非常相信，以至于我们回到了之前错过的钻探地点，”JPL 的“好奇号”项目科学家 Ashwin Vasavada 说道。“这个冒险获得了回报，我们现在获得了一个我们可能永远无法获得的重要的样本。”
