根据国家研究委员会的一份重要新报告，关于新兴的纳米技术领域的联邦研究未能充分解决健康、安全和环境问题。市场上已经有超过 600 种使用纳米技术材料的产品，研究的滞后对消费者造成风险，也可能助长“纳米恐惧症”，即人们认为每一种使用这项新技术的产品都有害。
新兴纳米技术项目主任 David Rejeski...表示，该报告呼应了业界和国会领导人对纳米技术修订研究计划的呼吁。“政府的延迟损害了投资者和消费者的信心，”Rejeski 在一份声明中说。“它已经拿公共健康和安全冒险” [路透社]。
纳米材料的工程尺度为十亿分之一米，可能相当于人类头发宽度的万分之一。它们出现在各种物品中，包括牙膏和网球拍等消费品，以及脱脂剂或粘合剂等工业产品 [纽约时报]。
工程纳米颗粒也可用于防晒霜、化妆品以及用于“纳米裤”的织物，这种裤子具有抗污性。但关于纳米材料潜在危害的研究并未跟上市场，该报告认为。人们对这些产品对消费者、生产它们的工人以及环境的影响表示担忧。评论家们问道
释放到空气中的极细颗粒是否会损害肺部。含有纳米材料的药物是否会引起过敏、在肝脏中堆积、与其他分子结合产生毒素，或者简单地使酶等身体结构失活，从而导致疾病？ [旧金山纪事报]。
虽然商业团体赞扬了这份报告，并同意需要进行更多的健康和安全研究，但他们过去曾辩称，对纳米技术的担忧被夸大了。在化妆品领域，一些人认为涂在皮肤上的面霜中的纳米颗粒无法进入血液。
“任何东西都很难穿透皮肤，”个人护理产品委员会（华盛顿的一个行业贸易组织）科学部执行副总裁 John Bailey 说。“皮肤是一个非常有效的屏障。” 事实上，一些纳米技术研究人员表示，假设纳米尺寸的成分固有地比大型成分携带更大的风险是不合逻辑的。此外，一些人说化妆品可能含有像环五硅氧烷这样的分子，这种分子甚至比纳米材料还要小 [纽约时报]。
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