月亮河：卡西尼号在土卫六发现河谷

卡西尼-惠更斯任务的科学家们刚刚宣布，他们在土星的卫星土卫六上发现了一条河流。这条河流出现在今年九月由卡西尼飞船拍摄的雷达图像中，该飞船是由美国宇航局和欧洲及意大利航天局联合进行的项目。这条地外河流延伸 250 英里穿过卫星的北极地区，最终汇入一个名为利盖亚海的大海。由于河流的走向相对笔直，科学家们认为它可能沿着断层线形成。河谷在雷达图像中呈现出黑色——表明表面光滑——因此科学家们推测这条河流实际上正在流动。然而，河岸之间的液体并非水。与地球的水基水文循环不同，土卫六的循环依赖于碳氢化合物，如乙烷和甲烷。土卫六是科学家们已知唯一一个表面存在稳定液体的星球。图片由欧洲航天局提供。