一项针对草原田鼠的新研究表明，这种以啮齿动物而闻名的一夫一妻制物种，在伴侣离去后，其大脑化学会发生变化，并失去一些活力。研究人员比较了与伴侣或兄弟姐妹分离的雄性田鼠的行为，发现那些失去忠诚伴侣的田鼠变得被动和无反应——甚至可能抑郁。草原田鼠是为数不多的通常实行一夫一妻制的哺乳动物之一；伴侣形成终身纽带并共同抚养它们的幼崽。在这项新研究中，研究人员对所有雄性田鼠进行了压力测试，例如将它们浸入水中并悬挂在尾巴上，结果发现，那些伴侣被带走的田鼠挣扎得更少。例如，在水中，它们无精打采地漂浮，而不是为了生存而挣扎。
这些田鼠“基本上是被动的——它们放弃了，”[研究合作者拉里·杨]说。“我不会犹豫地说这些动物患有抑郁症，但它们[的行为]让人想起你在抑郁症患者身上看到的情况” [HealthDay News]。
这项研究发表在神经精神药理学 [需要订阅]中，研究人员还发现，失去伴侣的田鼠的血液中应激激素水平更高，这表明一种称为促肾上腺皮质激素释放因子 (CRF) 的神经递质在这些孤独的动物中更活跃。
“在自然界中，这可能是一件好事，因为这种应激反应使它们再次寻找伴侣，有助于维持稳定的关系……我们在这里利用的是依恋纽带的另一面，”杨说。“当夫妻在一起时，大脑的快乐感受器会被激活，但还有另一种机制与分离的压力有关” [新科学家]。
最后，研究人员找到了一种方法来逆转失去的影响，并让那些失恋的田鼠再次充满活力地划水和挣扎。研究合作者奥利弗·博施表示，给予田鼠一种阻断 CRF 活性的药物，它们表现出先前那些郁郁寡欢的行为。
这表明药物在努力克服失去亲人的痛苦的人身上也能起到同样的作用……“未来，有可能减轻这种悲痛，并使用这些阻断剂来治疗真正遭受失去伴侣痛苦的患者，”他说 [路透社]。
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