在NASA庆祝“勇气号”探测器在火星上登陆五周年仅仅几周后，这台机器人探测器就发生了一个神秘的故障，导致它原地冻结了一天。探测器无法告诉NASA究竟出了什么问题，甚至不记得在那段时间里做了什么，甚至还失去了对太阳的追踪。
“对于‘勇气号’这几天来的表现，我们还没有一个很好的解释，”喷气推进实验室（JPL）团队负责人Sharon Laubach说。“我们接下来的步骤将是诊断性活动。”[BBC News]
故障发生在上周日，这是“勇气号”在火星上的第1800个火星日，也称为“sol”。NASA向探测器发送了当天的驾驶指令，并且“勇气号”确认已收到，但随后它却未能移动。
更奇怪的是，“勇气号”完全不记得在Sol 1800的那部分时间里它做了什么。探测器没有像往常一样记录下它的操作，将其保存在即使断电也能保留信息的电脑内存部分，也就是所谓的非易失性内存。“这几乎就像探测器失忆了一样，”探测器项目经理John Callas说。[《纽约时报》]
当NASA在周一指示探测器拍摄太阳以确定其方位时，“勇气号”执行了指令，但报告称太阳不在其“预期位置”。NASA工程师认为故障与探测器的高龄无关，尽管该任务最初计划持续90天，而且“勇气号”和“机遇号”都有一些损坏的部件。相反，他们认为这一天的“黑屏”可能是高能宇宙射线击中探测器电子设备产生的瞬时效应。
尽管令人费解，但根据NASA的探测器任务主管John Callas的说法，“勇气号”的新故障目前似乎并不构成严重问题。“现在，‘勇气号’处于正常序列控制之下，报告健康状况良好，并且对地面指令响应灵敏，”他补充道。[SPACE.com]
这是个好消息，因为在接下来的几个月，也就是南半球的火星夏天，“勇气号”还有很多工作要做。NASA解释说，它目前正前往两个目的地。
“一个是可能支持一种解释的土丘，即‘勇气号’自2006年以来一直在研究的一个名为‘Home Plate’的平顶山，是曾经更广泛的爆炸性火山物质的残留物。另一个目的地是一个房子大小的陨石坑，名为‘Goddard’。”该机构详细说明，“‘Goddard’可能是一个火山爆发坑，这是我们以前从未见过的。”[The Register]
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