当美国宇航局在10月9日将重达700公斤（1500磅）的2400公斤（5200磅）的“半人马座”火箭助推器撞向月球时，人们希望它能产生一个从地球上可见的羽流。然而，地球人很失望，因为什么也没看到。然而，LCROSS（月球陨石坑传感与观测航天器）获得了更好的视野，它引导并紧密跟随火箭助推器，并在几分钟后自行撞击。从它更近（且注定要毁灭）的位置，它同时发现了羽流和撞击闪光！这是羽流：
老实说，没什么可看的。由于某种原因，羽流没有达到预期的几公里高，而是只有一两公里高（而且，似乎被一个陨石坑边缘挡住了我们的地球视野）。在上面这张助推器撞击后15秒拍摄的图像中，羽流宽6-8公里。然而，它没有预期那么亮的事实本身就很有趣！实际的羽流亮度低于预期，这可能是由于它撞击的物质性质所致。
从地球上看到闪光的机会微乎其微，因为它位于一个被我们视野阻挡的陨石坑底部。但当“半人马座”撞击时，LCROSS正处于陨石坑正上方，并拍摄了几张图像，包括这里显示的这张撞击瞬间的图像。这张图像显示的是中红外闪光，超出了我们眼睛所能看到的范围，但撞击的大部分能量都以这种形式释放出来。其他图像可以在美国宇航局网站上找到。由“半人马座”开凿出的陨石坑直径不到30米。这太小了，无法从地球上看到（即使是哈勃望远镜，我们的极限也超过100米），但绕月飞行的月球勘测轨道飞行器应该能轻易看到它，事实上，它在撞击发生后大约一分钟左右进行了观测。所有这些数据目前正在分析中。这些仪器是否在羽流中看到了水的特征？质量更大的LCROSS撞击（质量为2000公斤）是否挖出了任何水？目前还没有人透露，但我猜我们很快就会知道。你可以在Universe Today上阅读更多相关信息。更新：不知何故，在我脑海中，我把LCROSS和“半人马座”的质量搞反了。抱歉，并感谢IVAN3MAN纠正了我！
